גוגל מודה: אספנו מידע רב משחשבנו ע"י רכבי Street View

גוגל הודתה לראשונה בסוף השבוע כי צי רכבי שירות מיפוי הרחובות, Street View, אותו היא מפעילה, אסף "בטעות מידע רב משסברה" אודות גולשים ברחבי העולם.

בין היתר, אספו הרכבים כתובות וסיסמאות לחשבונות דואר אלקטרוני והיסטוריית גלישה של המשתמשים. הודאתה של גוגל עשויה להפיח רוח חדשה במפרשים של מספר חקירות המתנהלות בנושא במספר מדינות.

התביעות כבר מתארגנות

"אם גוגל אכן עברה על החוק, היא תצטרך לשאת באשמה והחברה עלולה למצוא עצמה חייבת בתשלום של קנסות גבוהים מאוד", אומר מארק רוטנברג, מנהל מרכז המידע לפרטיות אלקטרונית, ארגון שמירה על זכויות הפרט ברשת הפועל מבירת ארה"ב, וושינגטון.

בארה"ב כבר התארגנו תובעים כלליים מ-30 מדינות כדי לנהל חקירה משותפת בעניין הפרת זכויות הפרט מצד גוגל בפרשה. בנוסף, חקירות בעניין מתנהלות גם באירופה, בין השאר, בגרמניה, בצרפת ובספרד.

במקביל, דיווח העיתון האיטלקי "לה סטמפה" כי הממונה על שמירת זכויות הפרט במשרד המשפטים האיטלקי הודיע שעל גוגל לוודא כי מכוניות Street View שלה הפועלות בתחומי המדינה יהיו מסומנות באופן ברור לעין, וכי כל מידע אודות מסלול הנסיעה שלהן צריך להיות נגיש לציבור.

על-פי החלטת הממשל האיטלקי, על גוגל לפרסם את מסלול הנסיעה של המכוניות שלושה ימים מראש, באמצעות העיתונים והרדיו באזורים בהם היא מתכוונת לפעול.

שירות Street View, שמופעל על-ידי צי רכבים שמצלם רחובות ערים שונות בעולם, החל לפעול בשנת 2006. במאי השנה נודע כי אותם רכבים אספו בטעות מידע מרשתות אלחוטיות לא מאובטחות ביותר מ-30 מדינות, בהן נסעו. באותו זמן טענו בגוגל כי מדובר בחלקיקי מידע שאינו מוצפן, וכי העובדה שהמכוניות נמצאות בתנועה מתמדת מנעה איסוף של פריטי מידע שלמים בהם ניתן לעשות שימוש כלשהו.

"מחקנו הכול"

אולם, לאחר בחינה של המידע שאספה גוגל על-ידי רשויות במספר מדינות, התברר כי הוא כולל גם כתובות דואר אלקטרוני, סיסמאות וכתובות URL בשלמותן.

"הסקירות הללו הבהירו לנו כי למרות שמרבית המידע שנאסף הוא חלקי, היו מקרים ספורים בהם נאסף גם מידע שלם", כתב סגן נשיא גוגל להנדסה ומחקר, אלן יוסטייס, בפוסט שפרסם בבלוג החברה ביום שישי האחרון.

עוד מסרה גוגל כי מחקה את המידע שאספה במדינות בהן הותירו לה הרשויות, לאחר שנסתיימה החקירה בפרשה. על-פי הודעת גוגל מדובר ב-6 מדינות, בהן ניו זילנד והולנד. בגוגל הוסיפו, כי צי רכבי Street View אינו אוסף עוד מידע המועבר על-ידי רשתות אלחוטיות לא מאובטחות.

גוגל מחמירה את הפיקוח על עובדיה בנוגע לשמירת פרטיות הגולשים

גוגל הודיעה כי היא מחמירה את הפיקוח על עובדיה בכל הנוגע לשמירה על נוהלי הפרטיות בחברה. זאת, במטרה לוודא כי אלה לא מנצלים את עמדתם כדי לעשות שימוש לא הולם במידע שהחברה אוספת אודות הגולשים המשתמשים במנוע החיפוש שלה.

גוגל מינתה את אלמה וויטן, אחת מהעובדות הוותיקות בחברה, לתפקיד מנהלת נושא הפרטיות. נוסף על כך, החברה תעביר הכשרה בנושא שמירה על פרטיות ברשת ל-23 אלף עובדיה ותבצע בדיקות תכופות יותר בקרבם על מנת לוודא שהם אינם מפירים את הנהלים בנושא. הודעה זו של גוגל באה על רקע הודאתה של החברה באיסוף מידע רב משחשבה מרשתות אלחוטיות באמצעות צי רכבי Street View.

בדו"ח שפורסם על-ידי ג'ניפר סטודארט, הממונה על הפרטיות ברשת בממשלה הקנדית, נטען כי פרשת Street View נגרמה בשל "צירוף של טעות אנוש מצד אחד המהנדסים בגוגל והיעדר אמצעי פיקוח הולמים שיוודאו כי צעדים להגנת פרטיות הגולשים אכן מבוצעים".

בבלוג הרשמי של גוגל נכתב כי "אנחנו מתביישים בעצמנו בשל המקרה, אבל בטוחים כי השינויים שנבצע בעקבותיו יתרמו באופן משמעותי לפרטיות הגולשים". הספקות באשר לנהלי השמירה על פרטיות הגולשים בגוגל התעוררו לאחרונה שוב לאחר שבלוג הטכנולוגיה Gawker דיווח כי מהנדס בסניף החברה בעיר קירקלנד שבמדינת וושינגטון בארה"ב, ניצל את תפקידו כדי לרגל אחר פעילותם של ארבעה קטינים ברשת.