קרטיהיל גייסה 5 מיליון ד' מהקרנות Access ואקסלמד

קרטיהיל הוקמה בשנת 2009 על-ידי ניר אלטשולר, מנכ"ל החברה, מהנדס ביו רפואי ובעל תואר במינהל עסקים, ופרופ' רזי וגו, על בסיס רעיון שנבט באוניברסיטת בן גוריון. החברה גייסה עד כה 1.2 מיליון דולר.

קרטיהיל מפתחת מוצר לחידוש עצם וסחוס, וסיימה בהצלחה ניסויים בבעלי חיים שאפשרו לה לקבל אישור CE לשיווק המוצר שלה באירופה. "חריג מאוד לקבל אישור כזה למוצר כזה ללא ניסויים קליניים, אך התוצאות שלנו היו טובות מספיק", אומר אלטשולר.

המימון ישמש לביצוע ניסויים קליניים לתמיכה בשיווק המוצר באירופה, כאשר החברה מעריכה כי תוכל להתחיל בשיווק בעוד כשנה. ארה"ב אינה שוק מטרה כרגע, בשל ההשקעה הדרושה לרישום מול ה-FDA (רשות המזון והתרופות בארה"ב) ואי הוודאות בתהליך. למוצר יש אישור שיווק בישראל.

שוק ניסיוני ומבטיח

שוק שיקום הסחוס הוא שוק ניסיוני אך מבטיח, ופועלות בו חברות מתחום תאי הגזע בעיקר. הנציגות הישראליות העיקריות הן קרטיקיור, ריג'נטס ופרוכון, שהתמזגה השנה עם חברה אמריקנית והיא המתקדמת ביותר עם מוצר בשוק.

שוק שיקום הסחוס מוערך על-ידי החברות הפעילות בו בהיקף של 1.6 מיליארד דולר בשנה, אך רוב המוצרים בו עדיין ניסיוניים.

המוצר המוביל של קרטיהיל, ה-Agili-C, מורכב משני חלקים. האחד עשוי מהחומר ארגוניט והשני מארגוניט בשילוב חומצה הילורונית. המוצר אינו כולל תאים חיים, בניגוד לרוב המוצרים החדשניים היוצאים היום לשוק בתחום שיקום הסחוס.

"גילינו כי החומרים הללו מושכים תאי גזע ממח העצם וגורמים לכך שתאים באזור של הארגוניט בלבד יתמיינו לעצם ובאזור של הארגוניט והחומצה - לסחוס", אומר אלטשולר.

לדבריו, ההשתלה מבוצעת בצורה זעיר פולשנית, כמעט דומה להזרקה. "התאים מפרקים בהדרגה את השתל, וזמן קצר אחרי ההשתלה ניתן לשאת עליו משקל ולחזור לפעילות", הוא מוסיף.

אלטשולר עבד בעבר בחברת הייעוץ שלדור והיה סמנכ"ל חממת אינסנטיב ומנכ"ל חברת ג'וינטק מהחממה. חברת המסחור BGN הייתה שותפה להקמת החברה.