פיתוח ישראלי: כרטיס זכרון למולטימדיה ותקשורת

חב' סנדיסק (SanDisk), חלוצת מוצרי זיכרון ההבזק (Flash) וחברת סימנס, חושפות השבוע את פרי הביכורים של מרכז הפיתוח הישראלי שהקימה סנדיסק בחבל תפן. ההכרזה המשותפת לסנדיסק ולסימנס, חושפת את כרטיס ה-MultiMediaCard, שהוא התקן זיכרון המהווה את סטנדרט איחסון הזיכרון הקטן בעולם.

הכרטיס אמור להפוך לתקן של איחסון בטלפונים ניידים, זימוניות ובמגוון יישומי מיחשוב זעירים כמו "סייענים אישיים דיגיטליים". ההתקן ישולב במוצרים עתידיים מתוצרת אריקסון, נוקיה, וקואלקום, אשר הודיעו על תמיכתם בתקן החדש.

מדובר בטכנולוגיה שהובאה מסנדיסק וסימנס, כאשר עיקר הפיתוח נעשה במרכז הפיתוח שהקימה סנדיסק לפני כשנה בחבל תפן. שתי החברות ייצרו את הכרטיס בתצורות שונות. סנדיסק תבסס אותו על זיכרון הבזק, בעוד סימנס תשתמש בזכרון "קריאה בלבד" (ROM) סטנדרטי. גודלו של הכרטיס כגודל בול (2.4 על 3.2 ס"מ) ועוביו 1.4 מ"מ בלבד.

הכרטיסים הראשונים ייצאו לשוק באמצע 98' בקיבולת של 2, 4, 8 ו-10 מ"ב. סנדיסק צופה כי נפח המידע בכרטיסים יצמח עד ל-32 מ"ב לקראת סוף 98' ולקראת שנת 2001 ניתן יהיה לדחוס בכרטיס כזה 256 מ"ב. לפי הערכות סימנס, הטכנולוגיה תחסוך עד כמחצית מעלויות הזיכרון הרגילות.

לדברי מנכ"ל סנדיסק, אלי הררי, ה-MMC הוא פיתוח ממוקד יישום, ומיועד להיות דור המשך שלאחר כרטיסי הפיסי (PCMCIA), אולם בעלות נמוכה יותר, בביצועים גבוהים וכשהוא מצויד בממשק טורי.

מוצרים רבים מצויידים כיום בכרטיסי זיכרון, המשמשים, בין השאר, כתחליף לסרט הצילום במצלמות הדיגיטליות. לשימוש בהתקני זיכרון יתרון על פני דיסקים קשיחים מכיוון שאינם מכילים חלקים נעים, ומידת אמינותם גבוהה באופן ניכר מאמינות הכוננים המגנטיים.

סגן נשיא חטיבת הטלפונים הניידים בנוקיה, מיקו טרחו, ציין כי בעקבות יישום המוצר בציוד החדש, צפוי גידול משמעותי נוסף בהיקף שוק הטלקומוניקציה. גם חברת אריקסון הודיעה כי הכרטיס ישולב כבר בדורות הבאים של מוצריה.

מרכז הפיתוח "סנדיסק ישראל" הוקם בדצמבר 1996, ומומן בחלקו על-ידי קרן בירד. סנדיסק היא הספק הגדול בעולם לאביזרי איחסון נתונים המבוססים על טכנולוגיית הבזק, וחלקה בשוק העולמי מוערך בכ-%40. החברה הוקמה על ידי אלי הררי - מהדמויות המובילות בתחום איחסון הנתונים על שבבי זיכרון בתעשיית ההיי-טק. הררי היה בין חלוצי טכנולוגיית ה-EPROM, זכרון בר-כתיבה שפותח באינטל ובחברת יוז.

את סנדיסק הקים בשנת 1988, לאחר מספר שנים בהן היה נשיא חברת WSI. ב-1993 רכשה Seagate, יצרנית הדיסקים הגדולה העולם, %25 ממניות החברה ובנובמבר 1995 הפכה סנדיסק לחברה ציבורית.

סקרים רבים חזו בעבר את גידולו של שוק כרטיסי ההבזק, ולמרות שההבטחות עדיין לא מתממשות בהיקפים החזויים, מדובר בהתפתחות מרשימה כבר עתה. חברת "דטהקווסט" צופה כי בשנה הקרובה יהיו בשימוש 8 מיליון יחידות, ומכירות כרטיסי ההבזק יגדלו מ-200 מיליון דולר אשתקד ליותר מ-8 מיליארד דולר בשנת 2000. לדברי הררי, העובדה שסנדיסק הייתה מחלוצות הטכנולוגיה מאפשרת לה למצב עצמה באופן מיטבי בהווה. "יש לנו את הבריתות והשותפים הנכונים, אנו מוכרים ללקוחות אסטרטגיים והתקשרנו עם הספקים הנכונים.

"הוכחנו כי יכולותינו הטכנולוגיות מסייעות לנו לגבש את הסטנדרטים המשפיעים ומעצבים את השוק. הכתבת סטנדרט היא פעולה חשובה במיוחד. מדהים לראות כיצד שחקן קטן בשוק מסוגל להכתיב סטנדרט לענקי התעשייה. אנו הלכנו 'ראש בראש' נגד הענקים, והצלחנו בכך במידה רבה". « «פיתוח ישראלי: כרטיס זכרון למולטימדיה ותקשורת «כרטיס ההבזק שפותח בתפן, ישולב במצלמות הדיגיטליות של קודאק, בטלפונים סלולריים של נוקיה ואריקסון, ובאבזרי מיחשוב נייד זעירים