בירה וכדורגל

יצרנית הבירה הברזילית, סרווז'ריה בראמה, עומדת "לספח" אליה את החברה המתחרה בה והקטנה יותר, אנטארקטיקה פאוליסטה, ולהפוך בכך לשלישית בגודלה בעולם, אחרי אנהויזר-בוש והייניקן האירופיות, עם מחזור של 10.3 מיליארד ריאל (כ-5.7 מיליארד דולר). החברה הממוזגת, שתיקרא קומפניה דה בבידש דש אמריקש, ובקיצור AMBEV, תספק שלושה רבעים משוק הבירה המקומי ותהיה הגורם השליט בשוק הבירה של אמל"ט.

חברת בראמה, שבהיותה בגפה היתה במקום החמישי בעולם, תרה זמן רב אחרי שותף מתאים. עיקר עסקיה מתנהלים באזור הסחר החופשי מרקוסור, הכולל את ברזיל, ארגנטינה, אורוגוואי ופארגוואי, עם שלוחה חשובה בוונצואלה. חברת אנטארקטיקה קטנה ממנה פי שלושה בערך. שתי החברות המתמזגות ייצרו יחד אשתקד 64 מיליון הקטוליטר (מאה ליטר) בירה ו-25 מיליון הקטוליטר משקאות קלים. המיזוג ביניהן ישים קץ לתחרות בת יותר ממאה שנה.

תושב ברזיל לוגם בממוצע 48 ליטר בירה בשנה, הרבה פחות ממה שלוגמים באירופה המערבית והתיכונה. אבל כשמכפילים כמות זו ב-162 מיליון תושבי המדינה, מתקבל שוק הבירה הרביעי בגודלו בעולם, בשווי של כ-7 מיליארד דולר. בראמה סיפקה כמחצית מהצריכה המקומית, ואנטארקטיקה רבע. ברשותה של בראמה 27 מבשלות, מהן 25 בברזיל ושתיים בארגנטינה ובוונצואלה. הרווח הנקי שלה ברבעון האחרון הגיע ל-75.9 מיליון ריאל. את שיא רווחיה - 108 מיליון ריאל - הפיקה ברבעון השלישי אשתקד, מסיבה מיוחדת: באותה עת נערכה בצרפת אליפות העולם בכדורגל, והמוני ברזילאים צפו בתחרויות בטלוויזיה בלוגמם כמויות אדירות של המשקה התוסס.

בראמה מייבאת %35 מחומרי הגלם שלה מחו"ל. היחלשות מעמדו של הריאל ביחס לדולר הנחיתה עליה מהלומה קשה. רווחיה בשנת הכספים 1998 ירדו ב-%28 לעומת 1997, למרות גידול המחזור מ-5.84 ל-7 מיליארד ריאל.

השותפה החדשה אנטארקטיקה נקלעה אשתקד לקשיי מימון גדולים, כמו הרבה חברות אחרות בברזיל. בשנתיים האחרונות היא נאלצה לסגור שבע מבשלות ולפטר 2,700 מתוך כ-11 אלף עובדיה. המחזור שלה פחת ב-%3.5 והרווחים ב-%31.2.

המיזוג טעון עדיין אישור מטעם משרד הקרטלים הברזילאי "קאדה". נשיא המשרד כבר הודיע, כי המיזוג ייבחן בקפדנות רבה. האופוזיציה המקומית ומשפטנים כבר הספיקו למתוח ביקורת קשה על התוכנית