גנטיקה זהה ליהודים ולערבים?

יעקב קליימן, רב יהודי אורתודוקסי בירושלים, יליד ארה"ב, נחשב כהן, כלומר צאצא ישיר של אהרון בן עמרם אחי משה, וכך כמובן גם שבעת בניו. הוא נמנה עם כ-350,000 איש - כ-%5 מכלל היהודים ברחבי העולם - הטוענים לייחוס זה.

ההשתייכות ל"כת" זו היתה עד כה עניין שבמסורת, שעברה מדור לדור זה אלפיים שנים, ללא שום ראיות של ממש. אבל, באחרונה נערכו מבדקים גנטיים פשוטים בדגימות רוק שנלקחו מהרב קליימן ומעוד 105 כוהנים מישראל, מקנדה ומבריטניה, ונמצא למרבה ההפתעה, כי יותר מ-%90 מהנבדקים נושאים סימני היכר ייחודים בכרומוזום Y, הכרומוזום הזכרי שלהם. עורך המחקר, קארל סקורצקי, טוען על סמך ממצאים אלה כי לכל הגברים האלה היה אב קדום אחד, שחי לפני כ-3,000 שנה - כלומר בתקופתו של אהרן הכהן, אחיו של משה בן עמרם.

ההיסטוריונים מטילים ספק בממצאים אלה. "מי בכלל אמר, שהיה אדם בשם אהרן?" שואל רטורית חוקר תולדות עם ישראל פרופ' יעקב שביט, ומוסיף שייתכן שתוצאות המבדקים היו אקראיות. אבל הרב קליימן נותן אמון מלא בממצאים, ורואה בהם פתח תקוה לתחיית מעמדם המכובד שלו ושל הכוהנים בכלל, כבימי קדם.

לא תמיד זוכים גילויים גנטיים-היסטוריים לקבלת פנים נלהבת כזו. בחקר הגנום האנושי, המתנהל זה מספר שנים בעשרות מעבדות ברחבי העולם ושמטרתו למפות את מכלול הגנים של האדם, נתקלים המדענים בהתנגדות עזה, בעיקר על רקע האסוציאציות למדיניות הגזע של הנאצים כלפי קבוצות אוכלוסין "נחותות" ו"עיליות". עם זאת מצויים דווקא בקרב היהודים הרבה גנאולוגים, חוקרי אילנות יוחסין, אולי משום שהם רואים עצמם כבני עם סגולה.

"ב-35 שנות מחקר, כמעט לא נתקלתי בהתנגדות מצד אדם, שביקשו ממנו לתת דגימות דם לצורך מחקר גנטי", אומרת פרופ' בתשבע בונה-תמיר, גנטיקאית המחזיקה 1,700 קווי תאים בהקפאה של מינוס 200 מעלות במעבדתה באוניברסיטת תל-אביב.

הצד השני של המטבע: בלחץ האורתודוקסים הקיצונים דורש משרד הפנים של ישראל דגימות דנ"א ממהגרים לא-יהודים, הטוענים שסביהם היו יהודים. מבדקים כאלה אינם מרתיעים את שושלת היוחסין של הכוהנים. סקורצקי טוען, כי "הזהות היהודית היא עניין רוחני ואינה ניתנת לקביעה על-ידי מבדק גופני". חוקר הגנום האנושי יורג אפלר מאוניברסיטת בוכום שבגרמניה, מוסיף: "אי אפשר לקבוע על סמך גנים, אם אדם הוא פיני או יהודי. הדנ"א של הפרט מעיד רק בצורה כוללנית מאוד על השתייכותו לקבוצת אוכלוסין מסוימת, ותפישות גזעיות אינן עומדות בביקורת מדעית".

אולם בין עמיתיו של סקורצקי יש מי שמסתכנים בחדירה לתחום העדין הזה, שאיננו נעדר השלכות פוליטיות. מחקר "גן הכוהנים" איננו אלא חלק משורה שלמה של מחקרים, שנועדו לפענח את משמעותו הגנטית של המוצא היהודי. "השאלה המעניינת אותנו היא באיזו מידה שמרו יהודי הגולה על מוצאם, ובאיזה מידה התמזגו עם העמים שבתוכם היו", אומר ניל ברנדון מיוניבסטי קולג' בלונדון, מראשי מחקר הכוהנים.

יש אפילו חוקרים המקווים לגלות באמצעות המבדקים הגנטיים את 12 שבטי ישראל, ש"אבדו" במאה השמינית לפנה"ס, עם כיבוש ממלכת ישראל על-ידי סנחריב מלך אשור. אפיונים גנטיים של כוהנים המעידים לכאורה על מוצא יהודי, נתגלו אצל שבט הלמבה בדרום אפריקה.

עד כמה שמרו הכוהנים על "טוהר" מורשתם תעיד העובדה, שסימני היכר דומים נמצאים בכרוזומוזי Y של יהודים אשכנזים וספרדים, אף על פי שאלה נפרדו כבר לפני קרוב לאלפיים שנה - אלה פנו למזרח אירופה, בעוד האחרים נדדו לצפון אפריקה ולספרד. נשות הכוהנים, מלמדים המחקרים, שמרו בקפדנות על קדושת היי הנישואין: אילו אירע בהן ולו מקרה אחר ויחיד של הולדת צאצא מחוץ לנישואין במרוצת מאות השנים, היו עקבותיו הגנטיות של אהרן הכהן נעלמות מאילן היוחסין.

ממצאים חדשים מלמדים על קשר גנטי הדוק לא רק בין כוהנים בני עדות שונות, אלא אפילו בין העדות. החוקר האמריקאי מייקל האמר, אף הוא חבר צוות הכוהנים, בדק את החומר התורשתי של שבע אוכלוסיות יהודיות - כורדים, עיראקים, תימנים, גרמנים, רומנים, מרוקנים ולובים - וכן 16 אוכלוסיות לא-יהודיות-אירופיות, אפריקאיות, לבנונית, סורית ואפילו פלשתינית. ומצא בדנ"א שלהן קירבה גדולה מאוד לדנ"א של העדות היהודיות למיניהן.

בונה-תמיר הראתה כבר בשנות ה-70, כאשר כסימנים גנטיים שימשו עדיין קבוצות דם וחלבונים, במקום דנ"א היום, כי יהודים מרוסיה, מפולין ומגרמניה דומים גנטית ליהודים מהמזה"ת יותר מאשר ללא-יהודים בארצות מושבם. עם זאת, האמר לא הצליח עדיין לגלות את החותם הגנטי היהודי. אדרבה: הוא מצא קירבה גנטית קדומה הרבה יותר, משפחת גנים מזרח-תיכונית, הכוללת באותה מידה יהודים וערבים. הוא חקר את כרומוזום המין הזכרי Y, המועבר מאב לבן, ללא "התערבות" האם.

"יהיה נכון יותר לדבר על דנ"א מזרח-תיכוני, מאשר על דנ"א יהודי", טוען החוקר מאריזונה. "ליהודים מאגר גנים משותף, בן כמה אלפי שנים, עם פלשתינאים, סורים ולבנונים. טענה זו נראית סבירה מבחינה היסטורית, מפני ששבטי ישראל התנחלו לפני כ-3,000 שנה בארץ כנען, שכבר היתה מיושבת על-ידי העמים הכנענים.

האם פירוש הדבר, שאברהם הוא לא רק "אבינו", אלא האב הקדום של מאגר הגנים של כלל עמי המזה"ת? בונה-תמיר משיבה על כך, כי קשה ביותר לקבוע את הגיל המדוייק של המוצא, משום שהידע על המוטציות - השינויים הגנטיים האקראיים, שבעזרתם מחשבים את טווחי האבולוציה - בלתי מדוייק למדי. גם חוקרי הכוהנים נוקטים זהירות. השאלה עדיין פתוחה להרבה מחקרים נוספים.

« דר שפיגל « גנטיקה זהה ליהודים ולערבים? « באחרונה נמצא חותם גנטי אחיד בכוהנים יהודיים מעדות שונות * מנגד, הניסיונות לאתר "גן יהודי" הובילו חוקר אמריקני אל "דנ"א קדום לכל המזרח התיכון"