בניינים בעקבות השמש

יותר ויותר בעלי בנייני משרדים מחוברים לספקי חשמל עצמאיים כדי לספק לדייריהם חשמל זול יותר מחברות החשמל המקומיות. האנרגיה האלטרנטיבית מופקת במקום, כלומר בבניין עצמו, באמצעות גנרטורים או פנלים סולריים (Solar photo voltic) המפיקים חשמל הזול ב-5%-10% מעלות החשמל הנמכר לדיירים על ידי החברות הממוסדות.

ההפרש בין תעריף ממוצע של חשמל אלטרנטיבי לבין עלות קילווואט בשעות השיא או עומס על המערכת (למשל, במקרה של חמסינים), מגיעה גם ל-60%. התקנת הציוד מחייבת השקעה ראשונית לא קטנה, אך כל הספקים תמימי דעים שבטווח של 20 שנות פעילות של הציוד, ההשקעה תצדיק את עצמה ובמיוחד התקנת הפנלים הסולאריים, שאינם מצריכים תדלוק או תחזוקה שוטפת.

RealEnergy, אחת מהחברות הבולטות בנישת החשמל העצמאית, מתקינה ציוד בבניינים שיכול לספק במקרים מסוימים 100% מהתצרוכת, אך מסיבות כלכליות היא מעדיפה לספק 12%-40% מתצרוכת החשמל של הבניין.

הפנלים הסולאריים יכולים לספק 230 קילוואט שיכולים להאיר 2,300 נורות 100 וואט, אם כי החברה גם מתקינה בבניינים מיקרו טורבינות. RealEnergy כבר חברה לחברת הנדל"ן Arden Realty, לה 142 בנייני משרדים בדרום קליפורניה והתקינה את הציוד ב-7 בניינים בלוס אנג'לס, מחוז אורנג' השכן וסן דייגו.

חברה אחרת Alternate Energy מתמחה בהתקנת גנרטורים הפועלים על תערובת של דיזל וגז טבעי, המבטיחה בעירה נקייה יחסית. החברה כבר התקינה את המערכת שלה ב-10 בנייני משרדים במנהטן, ביניהם המטה של בנק ההשקעות J.P. Morgan. בעלי הבניינים מגלים עניין רב בחשמל האלטרנטיבי, כשם שהם מגלים עניין בחיבור אינטרנט מהיר. כל התוספות וההוזלות האפשריות בתעריפי החשמל מבטיחים להם בסך הכל יכולת התמודדות טובה יותר, יכולת לעניין דיירים חדשים ולשמור על הקיימים.