הממונה על הגבלים בבריטניה סיכל כוונת לוידס להשתלט על אבי נשיונל

בזאת מאלצת הרשות את שני הבנקים הגדולים לתור אחרי רכישות צנועות יותר כדי להתרחב.

ההחלטה, שהיתה צפויה למדי, שמה למעשה קץ לכל עיסקת השתלטות או רכישה בקרב הבנקים הבריטיים הגדולים, מציין הוול סטריט ז'ורנל".

המוקד הועבר תחת זאת לחברות בריטיות קטנות יותר, כמו אליאנס אנד לייסטר, ברדפורד אנד בינגלי או נורת'רן רוק, הנחשבות יעדי רכישה.

הנימוק שניתן על ידי משרד המסחר והתעשייה שאימץ את המלצת הממונה להגבלים בדבר החסימה, הוא שהעיסקה הגדולה תוביל בסופו של דבר לעליית מחירים ולפגיעה בחידושי המיגזר הבנקאי, ובכך היא עומדת בניגוד לאינטרס הציבורי.

אילו נתקיימה הרכישה, היתה יוצרת קבוצה בנקאית השולטת על 27% מחשבונות העו"ש ו-23% משוק המשכנתאות הבריטי.

שלושת הבנקים הגדולים האחרים בבריטניה - HSBC הולדינגס, רויאל בנק אוף סקוטלנד וברקלייס, מחזיקים יחד ב-50% מחשבונות העו"ש.

בתגובה על ההחלטה, חזר סגן מנכ"ל קבוצת לוידס ואמר כי לוידס עודנה מעוניינת בעיסקה עם בנק קמעונאי ביבשת אירופה. "אנו פונים לאירופה לשם גידול בטווח ארוך" , אמר.

אבל אנליסטים מטילים ספק באפשרות בעלת ערך מסוג זה, לגבי בנק בריטי. לא רק שהרגולטורים בכמה מדינות אירופיות צפויים לחסום עיסקה כזאת, אלא בנקים ביבשת אינם רואים בבנקים בריטים מועמדים מועדפים למיזוג, כיוון ששווי השוק הגדול יחסית שלהם מציב אותם כרוכשים, ולא כשותפים שווים למיזוג.

אבי נשיונל הגיב על החסימה ואמר שבכוונתו להתרחב בבריטניה, מעבר לעסקי הליבה שלו בשוקי המשכנתאות והחיסכון.