תערוכת קומדקס: חדשות טובות בעיקר לצרכנים

יותר מ-12 אלף איש נדחסו שלשום לאולם הכינוסים של מלון MGM גראנד בלאס וגאס, לרגל נאומו של ביל גייטס, שפתח את תערוכת קומדקס. הנוכחים בקהל, שרובם חוו בשנה האחרונה את מלוא עוצמת המיתון, ציפו להתנחם בקצת בשורות מעודדות. יו"ר מיקרוסופט אכן סיפק את הסחורה: "למרות שהכלכלה נמצאת בסימן ירידה הטכנולוגיה נמצאת בקו עלייה. אני סבור שאנשים ממעיטים באופן דרמטי מחשיבות החידושים שמתבשלים כיום בתעשייה, ומתרומתה של הטכנולוגיה לכלכלה", אמר גייטס.

מעבר להצהרות אמורפיות ומופעים פירוטכניים, כמיטב המסורת של מיקרוסופט, הציגה החברה כמה חידושים עליהם היא שוקדת כיום. מבין שפע הגאדג'טים בלטה במיוחד OneNote, חבילת כלי תוכנה ממשפחת האופיס, שמציעה אפשרות לארגן מידע שאגור בפתקים ובמכתבים ולשמור אותו על גבי בסיסי נתונים. החבילה החדשה, המבוססת על טכנולוגיית זיהוי כתב יד, משתלבת היטב במהפכת "המחשוב האינטימי", שמנסה מיקרוסופט להוביל בשנתיים האחרונות.

אבל למרות הפרסונליזציה של אמצעי המידע, המחשב האישי הסטנדרטי עדיין מושל בכיפה. כאן מדובר גם בשיטות שיווק מסורתיות יותר. יצרני המחשבים יודעים היטב, שכל עוד פערי המחיר בין הדרגות השונות של עוצמות המיחשוב המוצעות ללקוח יהיו קטנים מספיק, אנשים יעדיפו לבחור במדרגה הגבוהה ביותר ולא יעסקו בשאלה "האם אני באמת צריך את כל העוצמה הזו". בנוסחא השיווקית הזו משתלב היטב הדור החדש של מעבדי פנטיום 4 למחשבים ביתיים, אותו השיקה אינטל באופן רשמי בתערוכה. מעבדים אלה פועלים במהירות של 3.06 ג'יגה הרץ והם מצוידים בטכנולוגיית Hyper Threading , המאפשרת להגדיל משמעותית את כוח העיבוד באמצעות "פיצול" המעבד לשניים.

עשרות יצרנים הציגו בקומדקס מחשבים שבהם שולבו המעבדים החדשים, ולפי מבחנים ראשונים שנערכו בארה"ב אכן מורגש שיפור בביצועים לעומת מעבדי הפנטיום 4 הרגילים. כמקובל, קפיצת המדרגה מלווה בקפיצה דומה ביכולותיהם של הרכיבים הנלווים. כך, למשל, יצרנית כרטיסי הגרפיקה NVIDA השיקה בתערוכה דור חדש של כרטיסים גרפיים, שבהם מותקנים רכיבי זיכרון חדשים של סמסונג, הפועלים בקצב יוצא דופן של 1 ג'יגה הרץ. כרטיסים אלה ודומיהם אמורים להקנות למחשבים יכולות גרפיות מקבילות לאלו של תחנות עבודה מקצועיות מלפני שנתיים-שלוש.

גם טכנולוגיית זיכרונות הפלאש ממשיכה לרוץ קדימה בקצב מסחרר, ובתערוכה הוצגו כמה פריצות דרך בתחום. אחת מהן, השייכת לאם-סיסטמס הישראלית, מאפשרת הצגה של "דיסקים וירטואליים" נשלפים מבוססי פלאש, שמאמצים את תקן העברת הנתונים המהיר 2.0 USB. החברה הציגה גם גירסאות 2.0 USB ל-On Key Disk שלה. בנוסף, חברת Lexar הציגה מוצר משלה עם חיבור 2.0 USB, שלטענת אנשיה מאפשר לקרוא קובץ וידאו של 200 מ"ב בפחות מ-50 שניות.

באשר לתחום הסלולר, נוקיה המשיכה בקומדקס את תנופת הצגת המוצרים החדשים אותה החלה בחודש שעבר באירופה. לאחר שסיימה להשתעשע בצעצועים כמו טלפון סלולרי משולב עם מכונת משחק, שאמור להתחרות בגיים-בוי של נינטנדו, נשלפה בקומדקס התחמושת הכבדה באמת של ענק הסלולר. החידוש הראשון הוא דגם i‏3585 המיועד בעיקר לשוק האמריקני. הטלפון הזעיר משלב בתוכו שתי טכנולוגיות: פעולה ברשת CDMA2000 1X המהירה, וגם (לראשונה בנוקיה) יכולת איתור לוויינית (GPS) המובנית בתוך המארז. החידוש השני שהציגה נוקיה הוא דגם 6200 - הראשון בעולם שמתוכנן לפעול בטכנולוגיית EDGE המהירה. הטכנולוגיה צפויה להוות שלב ביניים הכרחי במעבר של רשתות ה-GSM הקיימות לדור השלישי, והיא מציעה קצב העברת נתונים (ריאלי, כך לפחות טוענת נוקיה) של עד 118 מגה הרץ, בערך פי שניים יותר מהקצב שמאפשרת טכנולוגיית ה-GPRS. הטלפון החדש גם תומך בכל רשתות ה-GSM הקיימות - בתדרים הקיימים ובתדרים חדשים עתידיים (850 מגה הרץ). המכשיר צפוי לצאת לשוק ברבעון השלישי בשנה הבאה. עד אז אולי כבר ייפרסו גם רשתות בטכנולוגיית EDGE, שיצדיקו את הרכישה.