סעודיה: דירות ומלונות לעולים לרגל למכה

133 מיליון דולר יושקעו בפרויקט מגורים חדש במכה שבסעודיה, הכולל הקמת שלושה מגדלי מגורים ובהם 25 אלף יחידות דיור, וכן שני מלונות פאר שישמשו את אלפי המאמינים המוסלמים הפוקדים את העיר מכה בתקופת העלייה לרגל (חאג'). כך עולה מתוכנית שפרסם בשבוע שעבר הנסיך הסעודי עבדאללה, ואשר אמורה לספק עבודה ל-5,000 עובדים. הפרויקט יכלול גם מסעדות, מרכז מסחרי, חנייה ל-1,500 רכבים ואתר תפילה היכול להכיל עד 50 אלף מתפללים.

על-פי הודעתו של השר לענייני איסלאם בממלכה, סלאח' אל שייח, כל הרווחים מן הפרויקט יוקדשו לפיתוח "המסגד האסור", שבמרכז חצרו נמצאת ה"כעבה" - הבניין המלבני שאליו פונים כל המוסלמים בעת תפילתם.

העלייה לרגל למכה היא אחת מחמש המצוות בהלכה האיסלאמית, הנחשבות לעמודי התווך של האיסלאם. על-פי האמונה, בעיר זו נולד הנביא מוחמד, וההלכה מחייבת כל מוסלמי ומוסלמית מכל מקום בעולם לקיים את מצוות העלייה לרגל לפחות פעם אחת בחייהם. אם נבצר ממאמין להגיע למכה מסיבה כלשהיא (חוסר יכולת לממן את המסע, מצב בריאותי קשה וכו'), עליו לשלוח שליח שיבקר באתר במקומו. הכניסה לאזור הקדוש מותרת למוסלמים בלבד, ובדרך אליו מוצבות "תחנות בדיקה", המונעות כניסה של לאמוסלמים. בקרבת מכה שוכנת עיר נופש פופולרית בשם טאיף, המפורסמת בשל מזג האוויר הנוח שלה, והיא פתוחה לכל.

אחת התמונות המזוהות ביותר עם תקופת החאג' היא של אלפי אוהלים, המוקמים בידי המאמינים באיזור העיר. על-פי התוכנית החדשה, יזנחו המאמינים את האוהלים לטובת דירות שיושכרו לתקופת החאג' בלבד, או חדרי מלון מפוארים.

תוכנית זו היא אחת מני רבות, שנועדו לפתח את האיזור מבחינה תיירותית. בתוכנית נוספת שפורסמה באחרונה מדובר על הקמת 11 מגדלי מגורים, בני 17 עד 32 קומות, שיכללו אלפי יחידות דיור להשכרה וחדרי מלון, על שטח של כ-300 אלף מ"ר .

יצוין, כי בד בבד עם התוכניות לפיתוח הבנייה באיזור מקדמת הממשלה הסעודית תוכניות תחבורתיות, האמורות להקל את הגישה לעיר. ביוני אשתקד פרסמה הממשלה תוכנית לארבעה קווי מסילות ברזל, כשהעיקרי בהם הוא "קו החאג'", שיקשר בין הערים מדינה, מכה, ינבע וטאיף. התוכנית אף כוללת אפשרות להרחבה עד ירדן בצפון והעיר ריאד במזרח.