מקאו: 10 מיליארד דולר יושקעו בפרויקט תיירות ונופש

מקאו מורכבת מחצי אי (7,850 דונם) המחובר לסין בלשון ים, ומהאיים טייפה (5,800 דונם) וקולואן (7,800 דונם). במקאו הזעירה מתגוררים כ-450 אלף תושבים. האיים מחוברים ליבשת באמצעות גשרים. הפרויקט תוכנן על-ידי סקידמור, אווינגס ומריל, אשר תכננו את המקום כאיזור התיירות והנופש הגדול ביותר באיזור אסיה והפסיפיק. היועץ לפרויקט היא חברת ג'ונס לאנג לא-סאל.

על פי התוכנית, הפרויקט כולל לא פחות מ-20 אתרי נופש, בהם 60 אלף חדרי מלון (לפי חישוב של 250 חדרים במלון גדול ממוצע, ייבנו 240 מלונות!). כן מתוכננים מרכזי כנסים ואולמות תצוגה, תיאטראות, קניונים, מרכזי ספא, עשרות מסעדות ובתי קפה ומוקדי בילוי, כולל כמובן, את מוקד המשיכה העיקרי של מקאו במאה ה-20: קזינו.

מנכ"ל לאס וגאס סנדס, שלדון אדלסון, אמר כי התוכנית היא להקים עיר תואמת לאס וגאס באווירה אסיאתית, ש"תשלב את הזוהר והריגוש של לאס וגאס יחד עם יופייה של ונציה - תעלות מים, גונדולות, גונדולרים מזמרים ועוד".

השלב הראשון בפיתוח יכלול שמונה מגרשים, כולל מלון ענק שיכיל 1,500 חדרים, כולן סוויטות, ויקרא "ונשיאן מקאו" (Venetian Macao). תחת קורת גג אחת, יכלול המלון מרכז קונגרסים, אולמות תצוגה ומרכז תערוכות, אולם קונצרטים ברמה הגבוהה ביותר, קומת קזינו ענקית, תיאטרון, מסעדות, ספא וקניון גדול.

סמנכ"ל החברה היזמית, וויליאם ווידנר, אמר, כי הפרויקט ייבנה בצורה נגישה ביותר לתיירים מסין וממעבר לים, וימשוך תיירים לשהות ארוכה, משום שאין איזורי נופש שכאלו בסין. לדבריו, "בשנת 2002 לבדה ביקרו במקאו 11.9 מיליון תיירים, מתוכם 4.24 מיליון נכנסו מסין. ההזדמנות הניצבת כיום במקום היא פנטסטית. בתוך רדיוס של שעתיים טיסה מתגוררים למעלה ממיליארד בני אדם. בתוך רדיוס של 5 שעות טיסה ממקאו מתגוררים 60% מאוכלוסיית העולם".

אך הפרויקט לא יפנה רק ליוצאים לחופשה ארוכה. לקבוצת ה'טיול היומי' ייבנה קזינו בשם החברה, לאס וגאס סאנדס, בחצי האי של מקאו, שיהיה נפרד מפיתוח "רצועת קוטאי". הקזינו מתוכנן להיפתח כבר במהלך 2004, וימוקם ליד טרמינל נוסעי המעבורות (אשר רובם מגיעים מהונג-קונג השכנה). כבר כיום ממוקמים באיזור זה מספר בתי קזינו ותיקים.

ברור כי לפרויקט בסדר גודל שכזה, במקום כל-כך קטן, יש צורך בשיתוף פעולה הדוק של ממשלת מקאו. לדברי היזמים, מנהל העבודות הציבוריות במקאו אמר, כי "ממשלת מקאו תגיש את עזרתה באמצעות מינוי צוות רשמי מיוחד, שמטרתו לסייע למשקיעים שיצטרפו לפרויקט, תוך פיקוח על הפיתוח והתכנון וסיוע במתן יתר האישורים הדרושים כדי להבטיח את הצלחת הפרויקט".