בעלי קרקעות באוסטרליה נגד יוסף גוטניק: בית המשפט מודאג מעניין ההלוואות

זאת על רקע טענות שגוטניק ריסורסז, חברה ציבורית בבעלותו של גוטניק, איש חב"ד, לא מילאה בשנתיים האחרונות במלואן אחר התחייבויותיה הכספיות.

רשם בית המשפט בעיר קלגורלי אישר בתחילת השבוע שעבר שכנגד החברה של גוטניק הוגשו כ-30 תביעות נפרדות, והן יידונו בבית המשפט של וורדן.

התביעות כולן נוגעות לפרויקט הענק SLTZ, המתפרש על פני שטח של 2,300 קמ"ר בצפון מזרח קלגורלי, ונוגע לזכויות של כמה בעלי קרקעות במקום.

המשותף לכל התביעות הוא שהן הוגשו על ידי גורמי כרייה, המבקשים להבטיח את זכויותיהם על קרקע המוחזקת בידי גורם אחר, במקרה זה גוטניק ריסורסז.

על פי חוק הכרייה של מדינת מערב אוסטרליה, חברות כרייה עשויות למצוא עצמן חייבות לחלט את בעלי הזכויות על הקרקע, אם אין הם עומדות בהתחייבויות המינימליות שנטלו על עצמן.

אם בית המשפט הדן בתביעות נגד גוטניק ימליץ על חילוט, תועבר ההחלטה הסופית בעניין בסמכותו של השר לפיתוח של מערב אוסטרליה.

בחודש שעבר זכתה חברה פרטית בשם קיאורה אחזקות בשתי תביעות נפרדות שהגישה נגד גוטניק ריסורסז בשם שלושה בעלי זכויות על קרקע הנכללת באזור הפרויקט, לאחר שטענה שהחברה של גוטניק הוציאה סכום של בין 5% עד 44% מסך ההתחייבות השנתית שלה.

בית המשפט בוורדן המליץ שבעלי הזכויות על הקרקע ייזכו לחילוט, למרות הבטחה מצד גוטניק עצמו ומצד מנהל הכרייה שלו, דיוויד וון פרגר, שהזכויות של בעלי הקרקעות ייחשבו חלק מ"סופר פרויקט" גדול יותר, ושמאמצים אחרונים שעשו לגיוס כספים יאפשרו להם לבצע חלק ניכר מהעבודות שבתוכנית הפרויקט.

גוטניק אף ציין כי יהיה מוכן להתחייב אישית להשקיע סכומי כסף נכבדים בעבודות הכרייה, כפי שעשה בעבר.

אלא שהשופט, סטיבן שארת, אמר כי "לא שוכנע" שניתן לראות בפרויקט SLTZ, כפרויקט בודד, לאור העובדה שהעבודה האחרונה שנעשתה במסגרת הפרויקט בוצעה במרחק 80 קמ' מהשטח שבמחלוקת.

השופט אף ציין כי הוא מודאג מכך שהחברה של גוטניק נשענת על הלוואות מצד גוטניק, מה שמרמז על אפשרות שהיא לא תוכל לעמוד בהתחייבויותיה.

עם זאת, מנהל הקבוצה של גוטניק, פיטר לי, אמר כי החברה משוכנעת כי תצליח להבטיח את כל זכויות בעלי הקרקע בשטח הפרויקט במסגרתה.

החברה של גוטניק גייסה בשלושת החודשים האחרונים 5 מיליון דולר לשם פירעון חובות ולמימון המשך העבודות בפרויקט, וביכולתה לגייס סכומי כסף נוספים אם יהיה צורך בכך, אמר לי.

בשבוע הבא צפוי כינוס של בעלי המניות בחברה של גוטניק לשם אישור תוכניות לגיוס 8.4 מיליון דולר בשתי הנפקות נפרדות מצד שתי חברות שבשליטת גוטניק.