מהפכה בתחבורה הציבורית במזרח י-ם: נפתחה התחנה המרכזית החדשה

בפרויקט התחבורה הציבורית במזרח ירושלים הושקעו כ-40 מיליון שקל בתשתיות, וכ-40 מיליון שקל נוספים הוקצו לקרן הצטיידות, שתינתן כמענק מהמדינה לחברות האוטובוסים במזרח ירושלים לרכישת אוטובוסים. האוטובוסים ישמשו להפעלת הקווים החדשים במהלך השנים 2006-2004.

התחבורה הציבורית במזרח ירושלים קרסה בעשור האחרון, ועל הענף השתלטו מסיעים בלתי חוקיים שפעלו ללא רישיון. על-פי סקר שנערך בידי משרד התחבורה ועיריית ירושלים בשנת 1998, במזרח העיר פעלו 1,300 מסיעים בלתי חוקיים (טרנזיטים ומוניות), שביצעו כ-100 אלף נסיעות ביום.

בעקבות ההחלטה על הכנת תוכנית לרה-ארגון של התחבורה הציבורית במזרח העיר, הוחל בשיקום פעילות 12 חברות האוטובוסים שהחזיקו בזיכיון על הקווים ממרכז העיר לשכונות הפריפריה (במתכונת של חברה אחת המפעילה קו אחד), ולעדכן את מסלולי הנסיעה.

בנוסף הוקמו 5 חברות נוספות, שיספקו שירותי הסעה לכפרים ושכונות אליהם לא הגיעו עד היום שירותי תחבורה ציבורית מסודרת. החברות הוקמו בידי נציגי הכפרים, ועברו תהליכי רישוי.

17 חברות התחבורה הציבורית הקימו מותג הנקרא "המסיעים המאוחדים", והחלו במבצע שיווק לקראת הפעלת הקווים, שתחל ב-1.1.04.

במסגרת הפרויקט, אותו הובילו משרד התחבורה ועיריית ירושלים, שופצה התחנה המרכזית ברחוב סולטאן סלימאן בעלות של 16 מיליון שקל, והיא תכיל 7 רציפים שישרתו את הקווים הדרומיים. בנוסף, חודש מסוף דרך שכם, ממנו יפעלו הקווים הצפוניים. לאורך הקווים הוקמו 360 תחנות אוטובוס, ונערכו שיפורים הנדסיים בכבישי הכפרים והשכונות.

בנוסף הוקמה קרן הצטיידות, ובשנת 2003 הוקצבו כ-5 מיליון שקל בצורת מענקים לרכישת 40 אוטובוסים קטנים. בשנים 2005-2004 יוקצו כ-12 מיליון שקל בכל שנה, ובשנת 2006 עוד כ-11 מיליון שקל למטרה זו.

כיום מחזיקות החברות ב-100 אוטובוסים, אולם הן מעדיפות לרכוש אוטובוסים קטנים (של 16 מקומות ישיבה ומעלה) כדי שיוכלו להתחרות עם הטרנזיטים. מחיר הנסיעה עד למחסומי צה"ל נקבע על 3 שקלים, ומעבר לו 3.5 שקלים.

כדי להפסיק ולמנוע את פעילות המסיעים הבלתי חוקיים, תופעל במהלך השנה הקרובה תוכנית אכיפה בעלות של 3 מיליון שקל, במסגרתה יפעלו 22 שוטרים ופקחים במזרח העיר, וימנעו את פעילות המסיעים הבלתי חוקיים.