מההמצאה ועד הסגירה

מאחורי הודעתה של חברת סרונו השווייצרית על סגירת מפעל אינטרפארם בנס ציונה, עומד סיפור שיש בו את כל המרכיבים הדרמטיים: מדענים וממציאים ממכון ויצמן שעמלו על פיתוח האינטרפרון ביתא על בסיסו פותחה תרופת הרביף לטיפול בטרשת נפוצה, ועל בסיסו אף הוקמה אינטרפארם לפני 25 שנה.

מאוחר יותר: הנפקה בוול סטריט של אינטרפארם וגיוס כספים למימון הפיתוח. בשלב הבא: עימות מר ומתוקשר של סרונו עם משקיעים מוסדיים בשוק המקומי בשנת 1997 לרכישת אינטרפארם, שהוכרע לטובתה של סרונו. ברקע: שני עשורים של השקעות גדולות שביצעה סרונו בישראל, שלוו גם במענקים גדולים מממשלת ישראל בדרכים שונות. ואקורד הסיום המלודי - סגירת המפעל ה"מיושן", כדברי סרונו, ופיטורי העובדים. מסך יורד.

סרונו חייבת לישראל לא מעט. בזכות הקשרים שלה לגופי המחקר והאקדמיה הישראליים, היא הצליחה לרכוש את הזכויות לקניין הרוחני של הרביף, תרופה שקצב ההכנסות שלה כיום הוא מיליארד דולר בשנה.

ישראל גם באה לקראת החברה ובמהלך השנים זכתה סרונו - דרך אינטרפארם - למענקים שונים מן המדינה, כאשר רק בתחילת החודש פורסם, כי החברה הגישה תוכנית השקעה בהיקף של 270 מיליון שקל וקיבלה אישור של 90 מיליון שקל. לא מופרך יהיה להניח שבשווייץ, סרונו לא יכלה לזכות להטבות מפליגות כפי שקיבלה כאן. אך הסיפור לא היה חד-צדדי. גם ישראל הרוויחה השקעות זרות והמשך הצבתה של אינטרפארם בחוד החנית.

את אינטרפארם הקים ישראל מקוב, היום מנכ"ל טבע, והיא אחת ההצלחות הביוטכנולוגיות הראשונות שקמו בישראל. מקוב שימש כמנכ"ל החברה עד 1985 ו-12 שנים מאוחר יותר סרונו נכנסה לתמונה.

הכניסה של העולה החדשה משווייץ לארץ הקודש לא היתה קלה. משפחת ברטרלי, בעלת השליטה בחברה, נתקלה בגוש חוסם מכיוון בעלי המניות הישראלים של אינטרפארם. אלה טענו, כי הרביף היא תרופת "בלוקבאסטר", ועל כן שווי החברה צריך להיות גבוה יותר.

הביקורת גם הופנתה לכיוון "ידע", חברת המו"פ שליד מכון ויצמן, שמכרה את המניות שלה באינטרפארם בסכומים נמוכים ביותר תמורת תמלוגים. ידע, יש לציין, אף שותפה להמצאת ופיתוח תרופה נוספת לטיפול בטרשת נפוצה, הקופקסון של טבע, ותרופה נוספת של אינטרפארם, האינטרלוקין, שתורמת להאצת תהליכי היצירה של תאי דם בגוף.

עד היום הושקעו במפעל בנס ציונה למעלה מ-30 מיליון דולר, הוא משתרע על פני שטח של 8,000 מ"ר מהם 2,500 מ"ר של "חדרים נקיים". המפעל זיכה בעבר את סרונו בשיעורי מס מופחתים, אך כעת הוא צפוי להיסגר עד סוף 2004.