לראשונה, רמטכ"ל מחיל האוויר: שר הביטחון החליט כי האלוף דן חלוץ יהיה מפקד צה"ל הבא

ימים ספורים לאחר ששר הביטחון, שאול מופז, וראש הממשלה, אריאל שרון, החליטו שלא להאריך את כהונתו של הרמטכ"ל הנוכחי, רא"ל משה בוגי יעלון, נודע היום (ג') כי מופז החליט שמחליפו של יעלון יהיה מפקד חיל האוויר הקודם, האלוף דן חלוץ.

האלוף דן חלוץ ימונה לתפקיד הרמטכ"ל הבא של צה"ל ובכך יהיה הרמטכ"ל הראשון אשר צמח בחיל האוויר. חלוץ ניצח במירוץ את האלוף גבי אשכנזי.

שר הביטחון ימליץ לממשלה למנות את האלוף חלוץ והמלצתו תתקבל ככל הנראה. לאחר מכן תועבר מועמדותו לוועדה למינויים בכירים בשירות הציבורי, בראשות השופט גבריאל בך.

חלוץ, שיהיה הרמטכ"ל ה-18, עתיד להחליף את יעלון שאמור לפרוש ביולי ואולם יתכן כי יפרוש עוד קודם, לפני התחלת הליך ההתנתקות.

מופז הזמין היו לשיחה את האלוף חלוץ ואת האלוף גבי אשכנזי, שהתמודד על תפקיד הרמטכ"ל ומסר להם על החלטתו. מופז וחלוץ יסכמו את סבב המינויים בצה"ל, שאמור להערך בקרוב ואשר כולל בראש ובראשונה מינוי סגן רמטכ"ל לחלוץ.

בג"ץ דחה בסוף ינואר את העתירה להקפאת מינויו של דן חלוץ לתפקיד סגן הרמטכ"ל. שופטי בג"ץ קבעו אז שאין מקום להורות על השעיית חלוץ מתפקידו, לאור הדברים שאמר לאחר חיסול בכיר בחמאס בעזה. יש לצפות כי כעת, עם ההודעה כי חלוץ הינו מועמד שר הביטחון לתפקיד הרמטכ"ל, יוגשו עתירות נוספות כנגדו.

דן חלוץ הוא בן 57, יליד תל אביב, נשוי ואב לשלושה ילדים. את לימודיו התיכוניים השלים בבית הספר "קוגל" בחולון. הוא בעל תואר ראשון בכלכלה מאוניברסיטת תל אביב. את שירותו הצבאי החל כטייס קרב. בשנות ה-60 הטיס מטוסי "מיסטר" ו"ווטור" ושירת בטייסת ה"פאנטום" הראשונה, ולימים פיקד עליה. כמו כן הטיס מטוסי אף-16. בשנת 1986 התמנה לראש היחידה המבצעית בפרויקט מטוס הלביא. בשנות ה-90 שימש בתפקידי פיקוד בכירים בחיל האוויר, ובשנת 2000 התמנה למפקד החיל. בשנת 2004 התמנה לסגן הרמטכ"ל.