המטרה: להתמודד על ראשות הממשלה

נימוקיו של נתניהו במכתב ההתפטרות אינם כל הסיפור. תוכנית ההתנתקות היא אמנם הסיבה העיקרית, והעיתוי - לפני ההצבעה על פינוי היישובים הראשונים - נבחר במתכוון, כדי שלא ידבק בו כתם האחריות הקולקטיבית

נימוקיו של בנימין נתניהו במכתב ההתפטרות אינם כל הסיפור. תוכנית ההתנתקות היא אמנם הסיבה העיקרית, והעיתוי - לפני ההצבעה על פינוי היישובים הראשונים - נבחר במתכוון, כדי שלא ידבק בו כתם האחריות הקולקטיבית המחייבת את כל שרי הממשלה לתמוך בהחלטותיה גם אם הצביעו נגדן.

העובדה שהתוכנית איננה מובילה לשלום בעיני נתניהו, ורצועת עזה עלולה לשמש גם להבא בסיס לטרור ופעולות לחימה גם בעתיד, הם מסוג הנימוקים שכבר עמדו לנגד עיניו, והיו צריכים להניע אותו להסתלק קודם לכן. אריאל שרון דחף אותו אל רגע האמת, בסטייה מהחלטת הממשלה שחייבה אותו להעמיד להצבעה בנפרד את כל אחד משלבי הפינוי, ולא לנצל את הרוב שקנה בשותפות עם העבודה, כדי לקבל אישור ברצף של כל השלבים.

נתניהו פורש כדי לארגן את מחנהו בזמן הנכון, לפני שהחלה מהומת ההתנתקות, במטרה להתמודד מהר ככל האפשר על כתר המנהיגות, ובכך גם להקדים את הבחירות. בעת האחרונה התפתחה בין נתניהו לשרון תחרות אישית, יוקרתית, כמעט ילדותית, מי האיש היותר חשוב בממשלה.

שרון ניסה לקחת מנתניהו את הבכורה שקנה לעצמו בתוך ראש הממשלה הכלכלי, והחל להתערב בכל אחד מצעדיו, ברפורמות שתיכנן ולאחרונה גם במבנה התקציב.

לפני שהתבזה גם בהעברת תקציב שראש הממשלה ינכס לעצמו, החליט נתניהו לשמוט את השטיח מתחת לרגלי ראש הממשלה, ולהשאיר אותו עם כל תאוותו בידו.