חשש בלונדון מפילים לבנים לאחר סיום האולימפיאדה

עם זאת, מה שמדאיג כיום יותר מכל את המתכננים של המתחם האולימפי החדש, היא תופעה מוכרת, הפוקדת ערים שאירחו את האולימפיאדה או אירועים בינ"ל בסדר גודל דומה - היווצרותם של 'פילים לבנים' אשר נותרים מיותמים לגמרי, לאחר סיום האירוע. בהקשר זה, הוועדה המארגנת של המשחקים האולימפיים מציינת בימים אלו את ברצלונה, כמודל לעיר שניצלה את המשחקים לקפיצת מדרגה משמעותית במגוון רחב של פרמטרים.

ההיסטוריה של לונדון זרועה בפילים לבנים שכאלה, כשהחדש מכולם הוא ה- Millennium Dome, אשר ניבנה לכבוד חגיגות המילניום, ונותר מיותם עד תחילת השנה הנוכחית, אז נמכר והפך למתחם בידור.

בלונדון גם זוכרים מספר ארמונות פאר שנבנו עוד במאה ה-19 לכבוד תערוכות שיזמו בני משפחת המלוכה, ונותרו מיותמים שנים רבות.

מתכנני המתחם האולימפי החדש הכריזו בהקשר זה כי מעבר לאירוח המשחקים האולימפיים, אחת המטרות המרכזיות שלהם היא למנף את תכניות הפיתוח המיועדות לרובע המזרחי של לונדון על מנת להפכו לאזור שוקק חיים. אזור Lea Valley בו יקום הכפר האולימפי, נמצא ברובע המזרחי של העיר, אשר תושביו מכונים "קוקנים" (COCKNIES).

האזור נחשב לאחת הריאות הירוקות של הבירה הבריטית, והוכרז כפארק ציבורי עוד בשנת 1967. בסמוך לפארק מצוי אזור תעשייה מוזנח אשר עתיד להתפנות, ובעליו נאבקים בימים אלו לקבלת פיצויים מוגדלים מהשלטונות. 'עיצובה מחדש' של מזרח לונדון הופקד בידי מעצב העל נורמן פוסטר, אשר כבר הותיר את חותמו על מספר לא מבוטל של מיבני ציבור בבירה הבריטית, ונחשב לאחד הארכיטקטים האהודים בה.

בין המבנים שעיצב פוסטר בלונדון: מגדל גרקין בו שוכנת חברת הביטוח השוויצרית סוויס רה, בניין העירייה החדש של העיר, גשר המילניום העובר מעל נהר התמזה, ומעבר הולכי הרגל בכיכר טרפלגר.

פוסטר עובד בימים אלו במשרדו במילאנו על תכניות הפיתוח של אזור Lea Valley, וכבר הצהיר כי הוא יכלול מבני מגורים, אזורי מסחר ומבני תרבות. כולם יקושרו למרכז הבירה הבריטית ברכבות מהירות.

פרט לפוסטר, נבחרה גם המעצבת העיראקית במקור, Zaha Hadad, שתתכנן את מתחם השחייה האולימפי באזור Newham. חדאד היא הארכיטקטית היחידה אשר זכתה אי-פעם בפרס המעצבים היוקרתי פריצקר והיא מתכננת במקום שתי בריכות אולימפיות באורך 50 מטר, אשר יכוסו בגג זכוכית בצורת סינוס.

בנוסף, בימים אלו עורכת הוועדה המארגנת בעיר מכרז לבנייתו של האיצטדיון האולימפי עצמו אשר ירכז את מרבית התחרויות במסגרת המשחקים האולימפיים. עד עתה הוצגו בפני הוועדה מספר הצעות, כשהמובילה שבהן שייכת לשלישיית משרדי המעצבים: HOK, Allies and Morrison ומעצב נוסף אשר זהותו טרם נחשפה. השלושה הציעו לבנות אצטדיון בעל חזות עתידנית, שיכלול כ-80 אלף מקומות ישיבה, אך טרם נקבע אם אכן תכנית זו תמומש.