היכל זכוכית חדש "בעיר הזכוכית" טולדו שבאוהיו

בניית היכל הזכוכית ארכה 6 שנים בהשקעה כוללת של כ-30 מיליון דולר. על עיצוב ההיכל הופקדו הארכיטקטים היפאניים, קיוזו סג'ימה (Kazuyo Sejima) ורוי נישיזוואה (Ryue Nishizawa), שעבורם היתה זו עבודת העיצוב הראשונה בארה"ב.

ההיכל החדש עשוי כולו קירות זכוכית, בחלקיו הפנימי והחיצוני, מה שצפוי להפוך אותו לאטרקציה תיירותית מהמעלה ראשונה לשוחרי האומנות. מלבד ההיכל, עבודות הפיתוח של המקום כללו גם הקמת פארק מסביב למתחם החדש, בו ניטעו עצים גבוהים למדי, על מנת להרכיב את תמונת הרקע הייחודית, שסובבת את היכל הזכוכית.

"הגענו לאזור בפעם הראשונה לפני כ-5.5 שנים, וכבר אז התחלנו לדמיין את האווירה הייחודית שנרצה ליצור פה. הקונספט המרכזי שלפיו עוצב ההיכל הוא שמכל מקום ממנו ניתן יהיה לצפות במתרחש במקום, אם זה בגלריות, אם בשטחי התצוגה ואם בכיתות הלימוד", הסבירו הארכיטקטים עם חנוכת המקום.

הארכיטקטית סג'ימה הוסיפה, שמלבד אפקט הנראות, מוטיבים נוספים בעיצוב הבניין הין המינימאליזם שבו מתאפיין ההיכל, וכן משחקי האור בתוך החללים הפנימיים של המבנה. מלבד הקונספט העיצובי, נדרש ההיכל הייחודי גם לשורה של פתרונות לוגיסטיים מתוחכמים מעצם היותו בנוי קירות זכוכית בלבד.

בין היתר, במקום תוכננו חללים מיוחדים שמיועדים לשפר את האקוסטיקה והבידוד, מערכות חימום וקירור ייחודיות, שמתבססות על איכויות קליטת החום של קירות הזכוכית, וכן אמצעים לניצול אור השמש לתאורה הפנימית של ההיכל. כמו כן, המערכות המכאניות השונות הוסתרו בחללים שונים שנבנו במיוחד מתחת לפני הקרקע.

מאפייני הבנייה הללו, אומרים הארכיטקטים, יהפכו את המקום למוקד משיכה, לא רק בגלל היצירות שיוצגו בו, אלא גם בגלל הפונקציונליות הייחודית שבו.

המוזיאון עצמו, שהמתחם החדש יהיה חלק ממנו, הוקם כבר בתחילת המאה שעברה על רקע אהבתם של תושבי העיר טולדו לאומנות ותרבות.

מלבד האומנות, טולדו מזוהה במיוחד גם כ"עיר זכוכית", בשל מפעלי הזכוכית שבה, כך שהחיבור בין זכוכית לתרבות, הוליד בסופו של דבר את אחד המוזיאונים הייחודיים בעולם.

מלבד אוספי יצירות הזכוכית, המוזיאון כולל כיום גם מיצגים של אומנות מודרנית פרי יצירתו של מעצב העל פראנק גארי, וכן את הפקולטה לאומנות של אוניברסיטת טולדו, ששוכנת במתחם.