אפל שולפת שפן חדש מהכובע: טלפון סלולרי עם מסך מגע, משובץ נגן ומצלמה

משך חודשים ארוכים במהלך השנה שעברה נפוצו בשווקים הערכות כי אפל מתכוונת לשלוף בתחילת 2007 שפן חדש מכובעה, ולחדור אל תחום הסלולר עם טלפון סלולרי מפיתוחה. אמש (ג'), במהלך נאומו בפתיחת תערוכת מק'וורלד, אישר סטיב ג'ובס, מנכ"ל אפל קומפיוטר, את הספקולציות, כאשר חשף את הנשק החדש של אפל במלחמה על ביסוס מעמדה: iPhone, טלפון נייד עם מסך מגע, משובץ נגן ומצלמה.

"אפל עומדת להמציא מחדש את הטלפון'', הכריז אמש ג'ובס במהלך נאום הפתיחה של מק'וורלד. ואכן, בצעד שבוודאי ידיר שינה מבכירי תעשיית הסלולר, חשף אמש ג'ובס מכשיר מרובה תכונות, מעין PDA סלולרי, שיצוייד בכרטיס SIM ובמסך מגע, יתבסס על מערכת ההפעלה OSX של אפל, ויאפשר גלישה באינטרנט, קבלת מיילים, צפייה בסרטים והאזנה למוזיקה.

המכשיר החדש יצוייד במסך של 3.5 אינץ' ועובי של 11.6 מ"מ, מצלמת 2 מגהפיקסל, קישוריות Wi-Fi ובלוטות' ואפשרות להסתנכרן עם iTunes, חנות המוזיקה המקוונת של אפל.

הוא יאפשר העברת מסרים מיידיים ויכולת דואר קולי ויזואלית, שתאפשר למשתמשים לקרוא את שפתי המתקשרים. בנוסף, ישובצו במכשיר מנוע החיפוש של גוגל ויישום Google Maps, כמו גם מנוע החיפוש ויישום הדואר האלקטרוני של יאהו.

במהלך ההדגמה של המכשיר, איתר ג'ובס על יישום Google Maps את בית הקפה הקרוב של סטארבאקס, ואז התקשר למקום והזמין 4,000 כוסות לאטה, לקול שאגות הצחוק של הקהל.

בנפח אחסון של 4 ג'יגהבייט, יעלה המכשיר 499 דולר ואילו בנפח אחסון של 8 ג'יגהבייט יגיע מחירו ל-600 דולר. הוא יופץ בארה"ב ביוני, באירופה בסוף 2007 ובאסיה רק ב-2008. בארה"ב יימכר המכשיר בחנויות הקמעונאיות של אפל ושל המפעילה הסלולרית סינגולר. לקראת השקתו, יוצעו למכירה גם אביזרים תואמים, כדוגמת אוזניות בלוטות'.

כשהוא מספק רמז לכיוון החדש שאליו מכוונת החברה, הודיע אמש ג'ובס גם על שינוי שמה לאפל אינק., מאפל קומפיוטר. בתגובה להכרזות זינקה אמש מניית אפל ב-8.3% לשיא של כל הזמנים של 92.57 דולר.

ריב על שם המותג

אחת השאלות הלא סגורות הקשורות למכשיר היא שאלת שמו. זה שנה מסתובבות בשוק שמועות על כוונת אפל להשיק מכשיר סלולרי בשם iPhone, אלא שבאמצע דצמבר היתה זו דווקא לינקסיס, כיום חטיבה של יצרנית ציוד הרשתות סיסקו סיסטמס, שהשיקה סדרה של טלפוני VoIP, חלקם לשיחות סקייפ (מכשיר אחד כבר נמכר בארץ) וקצתם לשיחות דרך יאהו מסנג'ר, תחת השם iPhone. מסתבר כי סיסקו היא בעלת הזכויות על שם המותג כבר משנת 2000, אז רכשה את אינפוגיר, שבעצמה רשמה את השם כבר בשנת 1996 והציגה יישום אינטרנטי תחת השם iPhone כבר בתערוכת מוצרי האלקטרוניקה CES ב-1997. כלומר, לפני עשור בדיוק.

לדברי סיסקו, מנהלות סיסקו ואפל דיונים מעמיקים בשאלה זו "ואנחנו מאמינים שאפל מתכוונת להסכים למסמך הסופי", אמר אמש (ג') דובר סיסקו.

בעזרת המכשיר המעוצב, האלגנטי ומרובה התכונות הזה שואפת בוודאי אפל לתרגם את ההצלחה שרשמה עם ה-iPod גם לשוק הסלולר. אין ספק שמדובר בהימור גדול מבחינתה, אבל גם את השקת הדור הראשון של הנגן הפופולארי היא עשתה כחברת מחשבים, ולא כענקית מוצרי אלקטרוניקה לבית, מה שלא הפריע לכבוש תוך שנים ספורות את שוק הנגנים.

במהלך הצגת המכשיר הכריז ג'ובס כי אפל מתכוונת להעביר את הידידותיות וקלות השימוש של המקינטוש לעולם הטלפונים הסלולריים. "אנחנו רוצים להפוך את השימוש בסלולרי לידידותי במידה כזאת, שכולם יוכלו להשתמש בו", אמר והוסיף כי אפל צופה להשתלט על 1% משוק הסלולרי עד 2008. באחוזים אולי מדובר בנתון נמוך, אבל אם לוקחים בחשבון ש-1 מיליארד מכשירי סלולר נמכרו בעולם ב-2006, מדובר ב-10 מיליון מכשירי iPhone. מחברת יידע, המשווקת את מוצרי אפל בישראל, מביעים אופטימיות ביחס לאפשרות שהמכשיר יגיע לישראל.