ניגריה תובעת מפייזר 6.95 מיליארד ד' על שימוש בתרופה לילדים שלא אושרה

התביעה הוגשה לאחר שבית המשפט דחה לחודש יולי את הדיון בשתי תביעות אחרות שבהם מואשמת החברה בפגיעה בילדים. שלטונות המחוז קאנו בצפון ניגריה מאשימים את פייזר כי פגעה בילדים מקומיים בניסוי שביצעה באנטיביוטיקה טרובאן (Trovan) על הילדים ב-1996. שתי התביעות הללו הוגשו כבר לפני יותר משנתיים, ואתמול היתה הפעם הראשונה שבה ממשלת ניגריה הגישה תביעה משלה.

ניגריה טוענת, בתביעה שהגישה לבית המשפט הפדרלי הגבוה בבירתה, אבוג'ה, שפייזר פעלה בצורה בלתי אתית וללא אישור מרשויות הפיקוח בעת שבחנה את האנטיביוטיקה במחוז קאנו.

לאחר שקיבל את טיעוניהם המקדימים של פרקליטי שני הצדדים, השופט באבס קוויומי דחה את הדיון בתביעה ל-26 בחודש זה, לצורך שימוע נוסף.

פייזר מכחישה את ההאשמות נגדה. דובר החברה בניו יורק, בריאנט הסקינס, חזר אתמול על הודעות קודמות של פייזר בנושא, ואמר כי הניסויים הקליניים בתרופה טרובאן נערכו בידיעתה המלאה של ממשלת ניגריה ובצורה "אחראית ואתית". "האשמות הללו, שאינן חדשות, נוגעות בהוצאת דיבה ואינן מבוססות על כל העובדות", אמר.

ממשלת מחוז קאנו הגישה בעבר נגד פייזר תביעה פלילית ותביעה אזרחית בסך 2.075 מיליארד דולר בגין התרופה האנטיביוטית, שלדבריה גרמה למותם של כמה ילדים, ולבעיות רפואיות בלתי הפיכות אצל ילדים אחרים. כעת ניגריה תובעת 500 מיליון דולר עבור הוצאות הממשלה על הטיפול בילדים שנפגעו מהטרובאן, ועבור פיצוי המשפחות והתמיכה בקורבנות ובמשפחותיהם. בנוסף תובעת ניגריה 450 מיליון דולר עבור תוכניות לחינוך הציבור כדי למחוק את הרושם השלילי שעורר הטיפול התרופתי. לדברי הממשלה, היא הוציאה מיליארד דולר על תוכנית בריאות שנכשלה בגלל הרגשות השליליים בציבור נגד התרופה של פייזר.

פייזר טוענת שבשנה בה פרצה מגיפת דלקת קרום המוח בניגריה, טרובאן היתה בשלב מאוחר של פיתוח, וכבר נוסתה על 5,000 חולים. ה-FDA אישר את השימוש בתרופה כעבור שנה, ב-1997, אך לא אישר את השימוש בתרופה לילדים.

הדיונים המשפטיים בין פייזר לניגריה נמשכים כבר שנים. שופט בארה"ב דחה בשנת 2005 תביעה של ניגריה נגד פייזר. בתביעה הואשמה פייזר כי לא הזהירה את המשפחות הניגריות לגבי הסיכון הקיים בעקבות שימוש בתרופה המדוברת, טרובאן. התביעה נדחתה בטענה כי הדיון צריך להיערך בבית משפט בניגריה.

מנהיגים איסלאמיים במחוז קאנו המוסלמי ניצלו את ההזדמנות ותיארו את המחלוקת מול פייזר כעדות לקונספירציה המתמשכת של ארצות הברית. כמו כן, שמועות על כך שחיסונים נגד מחלת הפוליו הפיצו איידס וגרמו לאי פוריות בקרב האנשים בקאנו ובמחוז מוסלמי נוסף, זמפרה, גרמו לחרם על קמפיין נרחב לחיסון מיליוני אנשים.

תוכניות החיסון עלו שוב על סדר היום בניגריה בשנת 2004, לאחר חרם של 11 חודשים. מארגני החרם הואשמו בהתפרצות מחלת האיידס ברחבי אפריקה ואף למזרח התיכון, בשל סירובם לחסן את האנשים.