חברת האופנה העולמית גאפ מודה: העסקנו ילדים בהודו - אך עשינו זאת שלא ביודעין

ABC ניוז השיג חלק מצילומי הווידיאו שבהם השתמש העיתון לאישוש טענותיו. בקטעי הווידיאו נראים ילדים בני 10-13 תופרים חולצות רקומות בחדר עבודה צפוף ומואר באור קלוש. תווית גאפ מופיעה בבירור בצידו האחורי של כל בגד.

כתב ה"אובזרוור", דן מקדוגל, אמר שהילדים עובדים ללא שכר, ומשמשים כעבדים לכל דבר. הם מועסקים בסביבת עבודה מזוהמת. לרשותם עומד בית שימוש אחד בלבד וגם הוא היה סתום בזמן ביקורו של הכתב, וקערות האורז שלהם היו מכוסות זבובים. הילדים ישנו על הגג, סיפר הכתב.

גאפ מיהרה להורות על חקירה מלאה של טענות הכתב, ולפרסם הצהרה נוספת שמדיניותה היא להימנע מהעסקת ילדים בייצור בגדיה. "זה לא מקובל לחלוטין, ואנו לעולם לא נסלח על העסקת ילדים בייצור בגדינו", אמרה אתמול (א') נשיאת גאפ בצפון אמריקה, מרתה הנסן, בראיון במהדורת סוף השבוע של התוכנית "בוקר טוב אמריקה".

מקדוגל אמר שכל הילדים שצולמו כשהם מייצרים בגדי גאפ באו ממדינת המחוז ההודית הענייה ביהאר, שידועה בתור אחד האתרים החביבים על סרסורי כוח אדם שמחפשים ילדים צעירים שגילם מתחת לגיל ההעסקה החוקי. הסרסורים מוליכים שולל את הורי הילדים, שמוכרים אותם תמורת כמה דולרים והבטחה חסרת תוכן שהילדים יזכו לטיפול הולם וישלחו הביתה את שכרם.

בדומה לחברות בינלאומיות רבות, גאפ מעבירה הזמנות ייצור אדירות מקבלני משנה במדינות המתפתחות, שבהן רווחת העסקת ילדים. החברה מתגאה במדיניות מיקור החוץ האתית שלה, ומעסיקה קרוב למאה פקחים שמנטרים 2,700 מפעלים ברחבי העולם, כך עולה ממידע שמסרה גאפ. ככל הנראה אחד מספקי החברה בהודו הפר את התקנות.

"אחד הספקים הזמין את המוצר מקבלן משנה, אבל לא נקט צעדים להבטיח שהמוצר לא ייוצר באמצעות העסקת ילדים", אמר דן הנקל, סגן נשיא בכיר בגאפ לענייני אחריות חברתית. "זה מנוגד לחלוטין למדיניותנו. אנחנו נכנס את כל ספקינו באזור כדי לשנן באוזניהם פעם נוספת שזה לחלוטין לא מקובל".

אבל יותר מ-20% מכלכלת הודו נשענת על העסקת ילדים, על פי אחת ההערכות. ארגון "הצילו את הילדים" טוען ש-80 מיליון ילדים מועסקים בהודו, שזכתה לכינוי "אלופת העולם בהעסקת ילדים".

במקביל להמשך החקירה שבה פתחה גאפ, נקטה החברה צעדים להבטיח שבגדים שיוצרו בידי ילדים ממדינת ביהאר לא יימכרו בסניפיה. הזמנת הבגדים בוטלה, והבגדים עצמם הושמדו.