בנזמה של שחקן...

טקס החניכה לשחקן צעיר בליון הוא לא משהו כייפי עבור מי שצריך לעבור אותו. הצעירים חייבים להציג עצמם בחדר ההלבשה עם שיר או ריקוד מול העיניים הבוחנות של הוותיקים, ותוך מטח של צחקוקים. בינואר 2005 היה זה החלוץ הצעיר קארים בנזמה שנאלץ לעבור את טבילת האש בחדר ההלבשה של ליון. מייקל אסיין, סידני גובו, אריק אבידל, סילוון ווילטור, מאמדו דיארה ואחרים דרשו שהנער שגדל בליון יעמוד ויציג את עצמו עם שיר. בנזמה עשה זאת בשלווה, והוותיקים ניסו להפריע לו תוך כדי צחוק פרוע. בנזמה, בקור רוח, הפסיק לשיר ושלח אזהרה מחויכת לחבריו הוותיקים לקבוצה: "כדאי שתפסיקו לצחוק, כי אני נמצא כאן כדי לקחת לכם את המקום בהרכב".

שנתיים אחרי, בנזמה קיים את הבטחתו והפך לשחקן הרכב. לא סתם שחקן הרכב - הוא כנראה השחקן החשוב ביותר בקבוצה השנה. 11 שערים ב-15 משחקים הפכו אותו לאחד מהחלוצים הפוריים באירופה, ולמרות שבליון מעוניינים לשמור אותו במועדון כמה שאפשר, המועדונים הגדולים באירופה - כולל ריאל מדריד, ברצלונה, מילאן, ארסנל, אינטר ויובנטוס - כבר הביעו עניין בחלוץ.

במילאן, למשל, משוכנעים שבנזמה הוא האיש שיצעיד קדימה את הקבוצה המזדקנת לצד אלכס פאטו, הברזילאי הצעיר. יהיה זה אירוני משהו אם בנזמה יצטרף למילאן כמחליפו של רונאלדו. אחרי הכל, הצרפתי ממוצא אלג'יראי ביסס את משחקו על זה של הפנומן הברזילאי. "מאז שהייתי קטן רונאלדו היה מודל לחיקוי עבורי, ההשראה שלי. למדתי הרבה מצפייה בו", אמר בראיון מי שבליון מכנים 'ביגבנז' או 'אנציקלופדיה של כדורגל', בגלל השעות הארוכות שהוא מבלה מול המסך בצפייה בכדורגל ובאובססיה מסוימת שיש לו לטריוויה של כדורגל.

ראפ צרפתי ב-6 בבוקר

מאור בוזגלו, שהיה שותפו לחדר של בנזמה באקדמיה בליון, מאשר: "הוא היה קם בבוקר וחושב על כדורגל, מצחצח שיניים וחושב על כדורגל, אוכל וחושב על כדורגל. אחרי אימונים היה מתיישב ורואה כדורגל. בפלייסטיישן הוא היה משחק כדורגל. הכל אצלו כדורגל".

בוזגלו, שמשוחח עם בנזמה על בסיס שבועי, מספר שמדובר ב"בחור פיקח". "הוא לקח אותי לחדר איתו כי ידע שאני אבשל לו שערים בתור שותף להתקפה", מגלה בוזגלו, "וזה היה נכון, באימונים ובמשחקים הייתי מבשל לו כל הזמן, מוותר על הבעיטות שלי בשבילו עד שהמאמן אמר לי: 'די כבר לבשל לו, תבקיע אתה'. באקדמיות השחקנים דואגים לעצמם ולעתידם". בוזגלו ממשיך: "בנזמה הוא בנאדם חמוד וקליל. אני זוכר שלפעמים הוא היה מעיר אותי בשש בבוקר עם מוזיקה רועשת, ראפ צרפתי כזה, והייתי אומר לו 'מה קורה בנאדם?! תן לישון',והוא היה עונה: 'תתעורר, יש יום יפה היום'. הוא משוגע". בוזגלו מעיד גם על כך שבנזמה הוא "קרנף" או "חזק כמו שור" ומתאר אותו כ"שותף האולטימטיבי בהתקפה".

שילוב של זידאן וקאקה

על היותו "השותף האולטימטיבי" בהתקפה בנה גם אלייאן פרין, מאמן ליון. לבנזמה היה חלק משמעותי בהחלטה של פרין לשנות את שיטת המשחק של ליון מ-4-3-3 ל-4-4-2, למרות שהשיטה הקודמת הביאה לליון שש אליפויות רצופות. על הרקע הזה נהרסו יחסיו של פרין עם כמה שחקנים ותיקים בקבוצה, אבל המורה לספורט לשעבר שתמיד העדיף לעבוד עם צעירים מאשר עם כוכבים ותיקים, נותר נאמן לעצמו והמשיך לסמוך על בנזמה. נראה שהתקופה האחרונה מצדיקה את מהלכיו.

ליון פתחה את העונה גרוע. הפסדים בליגה ובצ'מפיונס ליג הובילו למתחים בחדר ההלבשה, שעד השנה נחשב למגובש ביותר מבין כל חדרי ההלבשה בצרפת. לפי "פראנס פוטבול", כבר באוגוסט כינו חלק מהשחקנים את פרין "אחד שלא יעבור את החורף". בצרפת היו משוכנעים שהכפיל של ג'רי סיינפלד לא ישרוד את חוסר האמון של השחקנים הוותיקים בו.

שחקנים התלוננו על אימונים שנערכים בקצב איטי מדי תוך הסברים ארוכים מדי של המאמן, שדורש מהם לקום ב-7:30 בבוקר של משחק וקבע אימונים בימים שאחרי משחקים. פרין מבקש משחקניו גם צפייה ארוכה וממושכת בקלטות של משחקיהם, תוך כדי הסברים דידקטיים שלו על מהלכי המשחק. ז'וניניו, לו היחסים הבעייתיים ביותר עם פרין, אף נטש בכעס את חדר הווידאו במועדון בזמן שהמאמן ניתח בדקדקנות את ההפסד 0-3 לברצלונה בצ'מפיונס ליג.

נראה היה גם שפרין איבד גם את אמונו של הנשיא ז'אן מישל אולאס, שהימר על שמו הטוב עליו ואף הסתכסך עם המנהל הספורטיבי ברנרד לאקום בעקבות מינויו. אולאס לא חשש להראות את זעמו אחרי אותה תבוסה לבארסה. "אני אשאל אותו לפשר ההחלטות שלו", אמר לתקשורת ואף רמז שיתערב החלטות מקצועיות. היה נראה שפרין באמת לא הולך לשרוד את החורף. למרות הבעיות, השיטה של פרין - ה-4-4-2 של מורו ורבו ארסן ונגר - החלה לתקתק. הרבה בזכות בנזמה, "השותף האולטימטיבי" בהתקפה.

"כמו הרבה חלוצים, גם אני מעדיף לשחק עם שותף בהתקפה", הסביר בנזמה ל"פראנס פוטבול", "אחרים בקבוצה יכולים להיעזר בחללים ובהזדמנויות שאני יוצר עבורם, ואז גם יותר קל להביע את הכישרון שלי". ויש לו הרבה כישרון. "בתור ילד הוא הזכיר לי את זידאן", אמר גי לאקום, מי שאימן את זידאן באקדמיה של קאן, ובתור מנהל האקדמיה של סושו ראה את בנזמה מפרק את קבוצת הנוער של המועדון לגורמים. "הוא שילוב של קאקה וזידאן", הוסיף מרקו סימונה, לשעבר חלוץ מונאקו.

ליון התאוששה בליגה וחזרה למקום הראשון בצרפת. בצ'מפיונס ליג הסיפור מסובך יותר, והיא חייבת ניצחון מחר בבית מול ברצלונה כדי להשאיר סיכוי להעפיל לשמינית גמר. בנזמה, שנפצע במשחק הליגה האחרון נגד רן, לא יוותר על המשחק מול הקטאלונים. גם פרין לא יוותר עליו. אחרי הכל, בנזמה הוא תעודת הביטוח שלו לשרוד את החורף.