הבית הלבן שוקל להחליף את יו"ר ה'פד' ברננקי

ממשל אובמה שוקל לא להאריך את כהונתו של יו"ר הפדרל ריזרב, בן ברננקי. כך מדווח היום העיתון "וול סטריט ג'ורנל". כהונתו של ברננקי תסתיים באופן רשמי בינואר 2010, ובבית הלבן שוקלים להחליפו. שר האוצר, טימותי גייתנר, ימליץ לאובמה על האיש אותו הוא מעוניין לראות כיו"ר ה'פד', והמלצתו תקבל חשיבות יתרה שכן הוא עבד בצמוד לברננקי מאז כניסתו לתפקיד בתחילת השנה.

החלטה בנושא תתקבל בחודשים הקרובים, אך בורסת השמות כבר נפתחה. בין היתר, הוזכרו שמותיהם של הכלכלנים רוג'ר פרגוסון ואלן בלינדר כמי שעשויים להחליף את ברננקי. גם שמה של ג'נט ילן הועלה. לכל השמות שהועלו מכנה אחד משותף - כולם חברי ה'פד'. ילן אף התבטאה לאחרונה באגרסיביות רבה ואמרה כי על ה'פד' לשמור את הריבית ברמתה האפסית למשך מספר שנים. עם זאת, גם שמו של לורנס סאמרס, שר האוצר לשעבר, עלה כמועמד לתפקיד יו"ר ה'פד', וגם כריסטינה מור, היועצת הכלכלית הבכירה בבית הלבן.

מכל פנים, הסנאט יצטרך לאשר כהונה שנייה לברננקי, כהונה שתימשך 4 שנים נוספות, ושם אורבים לברננקי מתנגדים בולטים. יו"ר ועדת הבנקאות בסנאט, כריסטופר דוד, והסנאטור הרפובליקאי ריצ'רד שלבי ידועים בביקורתם כלפי ברננקי.

יש לציין כי ברננקי עצמו לא רמז כי הוא מעוניין לסיים את תפקידו עם תום כהונתו הראשונה. ברננקי נכנס לתפקיד זה ב-2006, והחליף את אלן גרינספן, יו"ר ה'פד' האגדי שכיהן בתפקיד זה במשך יותר מ-18 שנה, ואשר רבים רואים בו כאשם העיקרי שגרם למשבר הכלכלי הנוכחי בשל המדיניות המוניטרית המרחיבה בה נקט בתחילת העשור.

מתחילת המשבר נקט גם ברננקי בקו אגרסיבי. ברננקי כתב את עבודת הדוקטורט שלו על המשבר הכלכלי הגדול של שנות ה-30, וטען כי במצב של מחנק אשראי ומשבר נזילות יש להציף את המערכת הפיננסית בכספים. הוא השתמש בתיאור המסוק הפורסם, כלומר להשליך על הבנקים כספים ממסוק. באופן אירוני למדי, הגורל זימן לברננקי הזדמנות לבחון את התיאוריה שלו. מאז פרוץ משבר האשראי חתך ברננקי את הריבית מרמה של 5.25% לרמה של 0%-0.25% כיום, ובמקביל הזרים טריליוני דולרים למערכת הפיננסים במטרה לפתור את מצוקת האשראי.

לעת עתה, הבית הלבן מתמקד במציאת חברים חדשים לדירקטוריון ה'פד'. 2 מתוך 7 המושבים בבנק המרכזי האמריקני נותרים ריקים כיום ושני חברים נוספים - קווין וורש וסגן היו"ר דונלד קון - צפויים לפרוש מתפקידם.