אובמה איבד שליטה על המסר התקשורתי לגבי הרפורמה בשירותי הבריאות

כמה מומחי תקשורת טוענים שהאירוניה היא שמתנגדי הנשיא הצליחו להגדיר את הנושא ולהשתלט על השיח הציבורי באמצעות אותם הכלים - שיווק שורשים (grassroots marketing) ארגון ומתן מוטיבציה למתנדבים לאינטראקציה אישית עם משתמשים אחרים ושימוש באימייל - שבהם השתמש אובמה בצורה כמעט מושלמת במהלך מסע הבחירות שלו. מסתבר שהרפובליקנים למדו את הלקח.

"הרפובליקנים והתעשיות שמנסות לחסום את הרפורמה הוכיחו שהם טובים בתחום שבו היה אובמה טוב, כגון שכנוע אנשים להשתתף בפגישות של תושבים מקומיים ובפורומים", אמר מארק האס, מנכ"ל ושותף ב-MH גרופ קומיוניקיישנס. "בכל מקום שאליו הולכים הפעילים למען הרפורמה בשירותי הבריאות, הם נקלעים לקטטות צרחניות עם אנשים. היכולת של הרפובליקנים להביא אנשים לפגישות של תושבים מקומיים, וגם לצעוק, הפכה את הכיסוי החדשותי לתיאור של ויכוח ציבורי אמוציונאלי. הרפובליקנים עושים עכשיו היטב את מה שעשה אובמה, ומשתמשים ביעילות במייל ובשיווק שורשים מבוסס רשתות חברתיות כדי לערב אנשים ולזרוע בלבול בדיון הציבורי".

על כף המאזניים מונחות כמה סוגיות שמאלצות את הממשל לעשות מאמצים קדחתניים כדי להשיב לעצמו את השליטה במצב. שלוש הצעות חוק הוצגו בפני הקונגרס, ואין שום הסבר ברור וסופי על תוכנה של הצעת החוק לרפורמה בשירותי הבריאות. הממשל ביצע למעשה את השגיאה הגדולה ביותר שהיה ביכולתו לעשות מבחינת ניהול הנושא: הוא לא הספיק להגדיר את הנושא והיריב מיהר לעשות זאת לפניו.

"הרפובליקנים עשו עבודה טובה בעשיית הון פוליטי מחוסר הבהירות של הצעת החוק", אמר ניק רגון, שותף בקצ'ם של אומניקום גרופ. "הממשל שגה במקצת כאשר העביר לקונגרס את הטיפול בפרטים. זה אפשר לרפובליקנים לפרש את הצעת החוק באופן הרצוי להם, ולהעביר את המסר הזה לציבור הרחב. כששומעים את הנשיא מדבר על זה, הדברים מאוד מעורפלים ולא ברורים, וזה פעל נגדו".

לדברי רגון, מדובר בטעות המשמעותית הגדולה הראשונה של הנשיא אובמה. "הוא שגה בהערכת מצב הרוח במדינה, וזה מעורפל מדי", אמר רגון.

לדעתו של אריק דזנהול, מנכ"ל ואחד ממייסדי דזנהול ריסורסס, הרפובליקנים לא יזמו שום דבר. פשוט היה להם מזל שהממשל עשה שגיאה. "הרפובליקנים לא מאורגנים, ופשוט התמזל מזלם הודות לבעיות אליהן נקלע אובמה לאחרונה", אמר דזנהול. *