ריבית המשכנתאות בשפל - אך האמריקנים לא קונים בתים

ריבית המשכנתאות בארה"ב ממשיכה להתבוסס בשפל היסטורי, אך למרות זאת האמריקנים לא ממהרים לקנות בתים ושוק הדיור עדיין מתקשה להתאושש.

לפי נתונים שפרסמה אמש (ה') סוכנות המשכנתאות הממשלתית פרדי-מק, הריבית הממוצעת על משכנתאות ל-30 שנה עומדת על 4.35% בלבד, עלייה קלה לעומת 4.32% בשבוע שעבר. עדיין, מדובר בשפל שלא נראה מאז 1971, אז החלה פרדי-מק לעקוב אחר ריבית המשכנתאות.

כלכלנים בארה"ב מסבירים כי העול העיקרי התלוי מעל צווארו של שוק הדיור הוא שיעור האבטלה הגבוה בארה"ב - 9.6% - שמרתיע אמריקנים רבים לרכוש דירה מחשש שלא יוכלו לעמוד בהחזרי המשכנתאות. לפי הנתוני העדכניים ביותר של איגוד המתווכים הלאומי (NAR), מכירות הבתים יד שנייה נפלו ב-27% בחודש יולי (לעומת יוני) - הירידה החדה ביותר מזה 15 שנה.

"מה שפוגע בשוק הדיור הוא חוסר הוודאות באשר לגורלה של כלכלת ארה"ב והחשש מאובדן מקום העבודה", אמרה לסוכנות AP מישל ג'רארד, כלכלנית בכירה ברויאל בנק אוף סקוטלנד.

האדם הממוצע ברחוב לא רוצה לקנות בית

בימים כתיקונם, מכירות הבתים דווקא אמורות לעלות כאשר ריבית המשכנתאות יורדת, ולהיפך. אך האנומליה בשוק הדיור, קרי הירידה במכירות הדירות לצד הירידה בריבית המשכנתאות, מהווה עדות נוספת לחוסר הוודאות בארה"ב. לדברי ג'רארד, בתקופה זו דווקא עלייה בריבית המשכנתאות עשויה להזמין את רוכשי הדירות, כיוון שהיא תעיד על התחזקות ההתאוששות הכלכלית בארה"ב.

"אם המצב הכלכלי ישתפר והאבטלה תרד, הביקוש לבתים יעלה גם אם ריבית המשכנתאות תעלה במקביל", אמרה ג'רארד. היא מציינת שגם ריבית משכנתאות של 6% תיחשב נמוכה בהסתכלות היסטורית, שכן לפני עשור הריבית הממוצעת ל-30 שנה עמדה על כ-8%.

סליה חן, כלכלנית בסוכנות הדירוג מודי'ס, סבורה כי ריבית המשכנתאות תמשיך לרדת וכך גם מחירי הבתים, לפחות עד הרבעון השלישי של 2011, וזאת כתוצאה מהיחלשות ההתאוששות הכלכלית בארה"ב.

"דבר עם האדם הממוצע ברחוב", היא אומרת, "ותראה שאף אחד לא רוצה לקחת על עצמו שום חוב, מה גם שאנשים לא יכולים למכור את הבתים הקיימים שלהם כי המחירים ממש נחתכו. אנשים גם חוששים לאבד את מקום עבודתם".