צפו: המעבדה שמאפשרת ליצור כל מזג אוויר שרק תרצו

מעבדת מק'ינלי קליימטיקס עורכת מבדקי התנגדות של ציוד למזג אוויר קיצוני. המעבדה אשר פעילה מאז שנת 1947 ממוקמת בבסיס חיל האוויר האמריקאי אלגיין ELGIN שבפלורידה והיא המתקן היחידי בעולם המסוגל לחולל מזגי אוויר שונים בתוך מבנה סגור, הגדול ביותר בעולם.

למתקן שישה חדרים עבור שימושים שונים: סופת קרח, גשם כבד, חום קיצוני וסופת חול עזה. בזמן מבדקי החום לדוגמא נורות מיוחדות מדמות מחזור של 24 שעות אור. כדי ליצור קיפאון עמוק החדר פועל כמזגן עצום ממדים שהטמפרטורות שלו יורדות הרבה מתחת לאפס.

המעבדה אינה בוחנת כלי טיס צבאיים בלבד, חברת גוגל למשל בחנה במקום את פרוייקט הלון שלה וחברת פורד נעזרת בשירותי המעבדה לבחינת המשאיות שלה בתנאי מזג אוויר קשים במיוחד.

השימוש בשירותי המעבדה אינו זול כלל. תעריף של יום של ניסויים במתקן נע בין 10,000-25,000 דולר, כשחשבון החשמל החודשי בלבד עומד על 100,000-200,000 דולר לחודש. העלויות אמנם גבוהות אולם הן עדיפות במקרים רבים על החלופה, שהיא מרדף אחרי מזג אוויר קשה שאינו מצוי מתחת ליד מתי שרק רוצים לשלוף אותו מן המדף.