מייסד אפל, ג'ובס: השתחררנו מהתפיסה שאם אפל מנצחת, מייקרוסופט מפסידה

חברת אפל קומפיוטר הממה אתמול (ד') את בעלי מניותיה ואת ציבור שוחריה בבשורה שיריבתה הגדולה, חברת מייקרוסופט, שמערכות "חלונות" שלה למחשבים אישיים דחקו את מחשבי ומערכות הפעלת הפי.סי. של אפל לפינה, תשקיע במניותיה 150 מיליון דולר כדי לסייע לחלצה מקשייה הפיננסיים והתפעוליים.

הבשורה היתה מהממת פי כמה משום שהיא הושמעה מפיו של המייסד-שותף של אפל, סטיבן ג'ובס, שהיה אדריכל הפיכתה של אפל לחברת מחשבים חצופה, חדשנית ותוססת. "עלינו להשתחרר מקו המחשבה שאם אפל מנצחת, מייקרוסופט מפסידה. עידן ההתמודדות שלנו עם מייקרוסופט הסתיים", הצהיר אתמול ג'ובס.

עד אתמול, התיעוב של ג'ובס כלפי היו"ר והמייסד-שותף של מייקרוסופט, ביל גייטס, היה אגדה כפי ששניהם, ג'ובס וגייטס היו לאגדה בעולם ההיי-טק. לכן, כשהשמיע ג'ובס את בשורתו ביריד "מקוורלד" בבוסטון, הגיב קהל שוחרי מחשבי מקינטוש בקריאות בוז רמות.

לע סייעה גם ההכרזה הצפויה על מינויו של יו"ר חברת התוכנה אוראקל, לארי אליסון, ידידו הקרוב של ג'ובס שתיעב כמוהו את גייטס, לדירקטוריון אפל. המינוי יהיה על חשבונם של כמה דירקטורים הפורשים מן החברה, ביניהם סגן היו"ר לשעבר מייק מרקולה, מן המשקיעים הראשונים בחברת אפל.

אך תגובת ציבור המשקיעים לבשורת הברית של אפל ומייקרוסופט היתה הפוכה: התלהבות בלתי מרוסנת. התחושה שמייקרוסופט תפתח כעת מערכות הפעלה עבור מחשבי מקינטוש, ותחלץ אותם מנתח שוק עולמי של פחות מ-%4, דחפה את מניית אפל בשוק נאסדא"ק בלא פחות מ-%33 - עליה של 6 ו-9/16 דולר ל-26 ו-5/16. מחיר סגירה זה מהווה שיא של 15 חודש. מניית אפל ריכזה את המסחר היומי הגבוה ביותר בשוק המניות האמריקני כולו, 37.4 מיליון מניות. גם מניית מייקרוסופט עלתה בשמינית הדולר ל-143 ו-7/16.

אלא ששוחרי אפל לא התנחמו בנסיקת מחיר מניית חברתם, ותחושתם היתה שאפל, לשעבר כוכבת ענף המחשבים, מכרה עצמה בנזיד עדשים ליריבתה השנואה. "הדירקטוריון וכולם באפל הרסו הכל", אמר ג'ושואה ווייסבוך, שאביו רכש עבורו את מחשב אפל הראשון ב-1981, ומאז שירתו אותו עוד שבעה מחשבים מתוצרת אפל.

ג'ובס מכהן רישמית כיועץ מיוחד לדירקטוריון אפל, ונראה שהוא המנהל הלא-רישמי של החברה כעת, אחרי הדחת היו"ר והמנכ"ל ג'ילברט אמליו ב-9 ביולי, בתום 14 חודשי כהונה בלבד.

אתמול גם התבררה מלוא תמונת המגעים בין מייקרוסופט ובין אפל, והתברר שהם היו ממושכים יחסית. שתי החברות החלו לשוחח כבר לפני כשנה, והמו"מ הפך למזורז יותר כאשר ג'ובס טילפן אל גייטס בחודש שעבר. פרטים אלה נמסרו על ידי מנהל הכספים הראשי, פרד אנדרסון, שהפך למנהל ביצועי זמני אחרי התפטרות אמליו.

מייקרוסופט תשקיע סכום המגיע רק ל-%7 משווייה הבורסאי של אפל ול-%10 מן ההפסדים שצברה אפל בששת הרבעונים האחרונים, 1.5 מיליארד דולר - אך התרומה המוראלית או הפסיכולוגית שמהווה השקעה זו באפל בעיתוי הנוכחי אינה נמדדת בכסף. "זה כמו שנבחרת כוכבי-על כמו מל גיבסון, ארנולד שוורצוונגר והאריסון פורד מגיעה לאולפן סרטים שוקע כדי לחלצו ממצוקתו", המשיל אנליסט משיקאגו.

אפל גם מינתה אתמול את ג'רום יורק, לשעבר מנכ"ל הכספים בי.ב.מ., ואת ביל קמפבל, נשיא חברת אינטואיט, לדירקטורים, במקומם של שני דירקטורים חיצוניים שפרשו ביחד עם סגן היו"ר לשעבר מרקולה. ג'ובס הודיע אתמול שאפל אינה מתכוונת, לפי שעה, להודיע על מינוי יו"ר ומנכ"ל קבוע.

מייקרוסופט, יצרנית מערכות ההפעלה והתוכנות הגדולה בעולם למחשבים אישיים, מבטיח ביחד עם השקעתה באפל שמשתמשי מקינטוש בהווה ובעתיד יוכלו להשתמש גם במערכות ההפעלה שלה, בהווה ובחמש השנים הבאות. כלומר, גם כאשר תשחרר מייקרוסופט לשוק גירסאות חדשות של מערכת "חלונות" ו"אופיס", הן יותאמו גם למערכות "מק". עד סוף שנה זו כבר תעמוד גירסת "אופיס 98'" לרשות משתמשי מקינטוש, וכך יהיה עד לשנת 2002.

בתמורה התחייבה אפל לכלול את תוכנת הדיפדוף באינטרנט של מייקרוסופט, אקספלורר, במחשבי מק שלה כגיבוי למשתמשים בדפדפנים אחרים. "מייקרוסופט יודעת היטב לקדם את האינטרסים שלה. ביל גייטס יוצא מהעיסקה הזו כשהוא מדיף ניחוח שושנים", אמר אחד האנליסטים. הוא התכוון לכך שמייקרוסופט תקבל כעת גישה לכמה מאפיינים ידידותיים למשתמש של מערכות ההפעלה של אפל, שאותם לא הצליחה להתקין במערכות "חלונות".

על פי נתוני מייקרוסופט, שמונה מילוני משתמשי מחשבי מק בעולם מצויידים גם בתוכנות של מייקרוסופט למשחקי וידאו, עיבוד נתונים ויישומים אחרים. "במובנים רבים, אלו יישומים מתקדמים יותר מאלו שאנו התקנו במערכות 'חלונות'", אמר ביל גייטס, שהופיע אתמול ביריד מקוורלד באמצעות מסך ענק, "וחוץ מזה, יהיה כייף לסייע להם (אפל) להיחלץ".

סעיף נוסף בהסכם הברית החדשה אפל-מייקרוסופט הוא פיתוח עתידי משותף של יישומים שיהיו מבוססי שפת ג'אווה של סאן מייקרוסיסטמז. דובר מייקרוסופט הביא בחשבון השקעות נוספות באפל, אם כי בקנה מידה קטן. «בלומברג, בוסטון "בנזיד עדשים" אקספלורר במקינטוש «מייסד אפל, ג'ובס: השתחררנו מהתפיסה שאם אפל מנצחת, מייקרוסופט מפסידה «שוחרי "מק" הגיבו בקריאות בוז על בשורת הברית ההיסטורית עם ביל גייטס השנוא, אך המשקיעים החזירו לעצמם את הפסדיהם מאז מאי 96' - מניית אפל נסקה ב-%33. מייקרוסופט תקבל תמורת %7 ממניות אפל, בשווי 150 מיליון דולר, גישה לטכנולוגיית "מק", שגם גייטס הודה אתמול בעדיפותה