אזרבייג'ן: נפט, אבטלה, שחיתות

לפחות עשרה מיליארד חביות נפט טמונות, לדעת מומחים, במעמקי החלק האזרבייג'יני של הים הכספי, מול באקו, וייתכן שהכמות גדולה בהרבה. מתוך הערכה מציאותית של מגבלות היכולת העצמית של המדינה, מוכר הנשיא היידר אלייב, לשעבר חבר הוועד המרכזי של המפלגה הקומוניסטית של ברה"מ, את זכויות ההפקה לחברות נפט זרות. הוא גם פסק כי צינור הנפט החשוב ביותר להולכת הנפט ליצוא לא יעבור לא דרך רוסיה ולא דרך איראן.

אלייב חביב לא רק על מנהיגי ארה"ב, אלא גם על גורמים מערביים אחרים. למשל, הוא נהנה מיחסים מצוינים עם קרן המטבע הבינלאומית. בתקופת שלטונו ירדה האינפלציה השנתית אל מתחת ל-%5. מבחינת הצמיחה הכלכלית אזרבייג'ן היא המובילה באזור, ובירתה באקו שוב פורחת ומשגשגת.

תאגידי הנפט משחזרים היום את הווילות בעיר העתיקה, שבהן התגוררו, לאחר הגילוי הראשון של הנפט בקירבת העיר, האחים נובל והרוטשילדים. בזכות הפטרודולרים צצים בבאקו מלונות ומסעדות, ובעיבורה מקימות חברות בנייה מטורקיה דירות פאר המשקיפות על הים.

סיפור אחר הוא סיפורם של אזרחי באקו מן השורה. האבטלה שלטת בכול. באזור התעשייה של העיר סומגייט, השוכנת 40 ק"מ צפונה מבאקו, עומדים בשממונם מפעלי תעשייה כבדה לייצור פוספטים, צינורות, גומי ועוד שהוקמו בימי השלטון הסובייטי. עד לאחרונה שמה ממשלתו של אלייב את כל הקלפים שלה על הנפט, ועתה החליטה לשקם את ענקי התעשייה הישנים ולהפריטם, אבל אין ביטחון שיימצאו להם קונים.

יוסיף דאדאשב הוא סגן נשיא חברת אזנפטקימאש, המאגדת 17 מפעלים. מפעלים אלה ייצרו בזמנו %70 מן הציוד של תעשיית הנפט הסובייטית, שהפיקה 630 מיליון טונה נפט בשנה - יותר מארה"ב או ערב הסעודית. לא עוד. חברת הנפט הממלכתית של אזרבייג'ן מקווה להפיק השנה 10 מיליון טונה לכל היותר. תפוקה כזאת אינה יכולה לפרנס את חברת אזנפטקימאש.

מקור התקווה היחיד הוא חברות הנפט המערביות. מעריכים שהן עומדות להשקיע בשנים הקרובות באזרבייג'ן 10 עד 15 מיליארד דולר. אבל דאדאשב חושש שגם אלה לא יביאו את הגאולה למפעליו. הבעיה היא שענקי הנפט כמו בריטיש פטרוליום ואקסון אינם ממהרים להזרים את כספיהם לאזרבייג'ן, שעדיין שלטת בה פקידות מושחתת ושרירותית.

יצרנית הסיגריות ריינולדס מארה"ב השקיעה כ-35 מיליון דולר בתעשיית הטבק המקומית, בין השאר לשם הקמת בית חרושת ליד באקו שאמור היה לייצר 18 מיליארד סיגריות. כמות זו היתה מספקת את כל צורכי השוק המקומי ואף מותירה עודפים ליצוא. בעל הרעיון היה הנשיא, וכוונתו היתה שהייצור על כל שלביו, החל בגידול הטבק וכלה בקופסת הסיגריות, ייעשו במקום.

סוף דבר, המפעל ייצר רק 250 מיליון סיגריות בשנה, מפני שהשוק הוצף על ידי סיגריות מיובאות, לרבות מדגם "קאמל" שמייצרת חברת ריינולדס עצמה בארה"ב. הם יובאו בלא שישולמו עליהן, למעשה, מסים ומכס, בעוד על הסיגריות מתוצרת המפעל ליד באקו חלו כל ההיטלים. התברר שהיבוא הבלתי חוקי הזה היה מעשה ידיהם של אנשים בדרגים העליונים של השלטון.

אזרבייג'ן ניצבת בפני דילמה: הפטרודולרים זורמים בעיקר לכיסיה של אליטה מצומצמת ושל פקידים מושחתים. ההכנסות מיצוא הנפט העלו את שער המטבע המקומי, המאנאט, ב-%50 מאז 1995, ולכן התעשייה והחקלאות האזוריות אינן יכולות לעמוד בתחרות עם יצרנים בחו"ל. דיפלומטים ואנשי עסקים בבאקו מתקשים להאמין שאלייב בן ה-76, השוהה בימים אלה בארה"ב לצורך ניתוח לב, יצליח להגיש את הרפורמות הדרושות