יומיים אחרי פסיקת הפיצול, מייקרוסופט במסלול ערעור, לא פשרה עם הממשל

נשיא מייקרוסופט, סטיב באלמר, צוטט ברויטרס כמי שאמר כי החברה קיבלה בברכה הצעה ממשרד המשפטים לקיים שיחות בניסיון להגיע לפשרה בסכסוך האנטי טראסט. "אנחנו נאהב את ההזדמנות", אמר באלמר במהלך מסיבת עיתונאים בפיסגת העסקים האירופית, נטען ברויטרס (מסגרת).

אך דובר מייקרוסופט התייחס ביום ו' בזילזול לאפשרות קיומן של שיחות פשרה. "אנו תמיד נהיה מעוניינים בהסדר הגיוני והוגן, אולם המימשל משחק איתנו משחקים", אמר הדובר, ג'ים קולינן. "המימשל טוען כי כל עוד נסכים להצעות הקיצוניות ביותר שעליהן יחתום בית המשפט, הם יהיו מוכנים למצוא פשרה".

קולינן אמר עוד כי מייקרוסופט אינה מתכננת להתנתק משני עקרונותיה, "החופש לחדש ולהגן על היושרה של המוצרים שלנו". החברה מסרה כי הפסיקה הסופית של השופט ג'קסון מפרה את העקרונות הללו. "לא נרשה למוצרים שלנו המוגנים על ידי זכויות יוצרים ליפול קורבן לחברות אחרות", אמר קולינן.

שיחות מוקדמות שנערכו באפריל לקראת השגת הסכם פשרה בין הצדדים נכשלו, ובעיקבותיהן פסק השופט ג'קסון כי מייקרוסופט אשמה בהפרת חוקי האנטי טראסט הפדרליים.

ביום ד', בעקבות הכרעתו הסופית של השופט, הודיעה מייקרוסופט כי היא מתכוונת להגיש עירעור על פסיקת הפיצול של השופט ג'קסון לבית המשפט לעירעורים בוושינגטון הבירה. החברה כבר הגישה עתירה לשופט ג'קסון, לעכב את יישום החלק בפסיקתו הסופית המתייחס למגבלות שיש לכפות על התנהגותה העיסקית.

למרות שגדולים הסיכויים שהשופט ג'קסון יתנגד לבקשת מייקרוסופט לעיכוב ההליכים, ביקש משרד המשפטים האמריקני ביום ה' לתוספת זמן כדי ללמוד את עתירת החברה. עורכי דין מטעם המימשל ביקשו מהשופט ג'קסון אורכה עד מחר (ב') להגיב על בקשתה של מייקרוסופט, בצעד שמייקרוסופט מתייחסת אליו כאל ניסיון עיכוב מצד הממשל.

דובר מייקרוסופט מסר כי החברה תגיש גם לבית המשפט הפדרלי לעירעורים עתירה נפרדת, שתדרוש את עיכוב יישומם של הצעדים כנגדה שנפסקו על ידי השופט ג'קסון, אולם הוא לא מסר מתי מתכוונת מייקרוסופט לעתור לבית המשפט. התביעה המדוברת שונה מהעירעור שמתכוונת החברה להגיש, ככל הנראה כבר לקראת סוף החודש.

מסלול מקוצר לביהמ"ש העליון?

משרד המשפטים האמריקני מעוניין כי העירעור יטופל ישירות על ידי בית המשפט העליון, ולא בבית המשפט לעירעורים, מאחר שהעברת התיק ישירות לבית המשפט העליון תזרז את ההליכים. מייקרוסופט, בניגוד לעמדת משרד המשפטים, שואפת להגיע תחילה לבית המשפט לעירעורים, משום שהערכאה הזו גילתה התייחסות חיובית למייקרוסופט בתיק נפרד שנדון בפניה, שגם בו היתה מעורבת הממשלה.

"אנו מעריכים שאנחנו הולכים לנצח בכל ערכאה שאליה נפנה, אולם בשל ההתייחסות המיוחדת שגורר התיק הזה, ועל רקע המספר הגדול במיוחד של טעויות פרוצדורליות, ריאליות ומשפטיות שנעשו, אנו חושבים כי בית המשפט לעירעורים יהיה הכתובת הנכונה והוגנת יותר לטיפול בשלב הראשון של העירעור", אמר קולינן.

כדי להעביר את הטיפול בתיק ישירות לידי בית המשפט העליון, נדרש הפרקליט הכללי לבקש מהשופט ג'קסון לחתום על בקשה לעקיפת בית המשפט לעירעורים. משרד הפרקליט הכללי הוא ענף בעל תפקיד מעורפל למדי במשרד המשפטים, ועליו מוטלת החובה לפקח על ההתדיינויות המשפטיות של המימשל במסגרת בית המשפט העליון. המימשל הפדרלי מעורב בכשני שלישים מכלל התביעות שבית המשפט העליון מחליט לדון בהן בכל שנה.

פרקליט מעורפל

הפרקליט הכללי הנוכחי, סת ווקסמן, מונה לתפקידו על ידי הנשיא קלינטון בספטמבר 1997. ווקסמן, מעורפל לא פחות מהמשרד בראשו הוא יושב, יזכה ללא ספק ב-15 דקות התהילה שלו בהמשך החודש.

עם זאת מעריכים עורכי דין לעירעורים כי בית המשפט העליון עשוי לדחות כל ניסיון של משרד המשפטים לעקוף את בית המשפט לעירעורים. בית המשפט הגבוה לצדק מעדיף לסקור את התמצית המשפטית שמגבשים בתי המשפט לעירעורים, מאשר את הרשומות הארוכות והסבוכות המגיעות מבתי משפט בערכאות נמוכות יותר.

בכל זאת, בחינה מיידית של התיק על ידי בית המשפט העליון בהחלט אפשרית, לאור תיקון שהוכנס בשנות ה-70, המקל על עקיפתם של "תיקים בעלי משמעות לאומית" והעברתם הישר לבית המשפט העליון.