אחרי שנות ויכוחים ולמרות דעת מומחי אנרגיה, ליברמן אישר להקים תחנת-כוח פחמית נוספת

החלטת ליברמן סותרת את המלצות רוב המומחים בתחום, לרבות המלצות חלק מבכירי משרד התשתיות. על פי בדיקות כדאיות כלכלית, שנעשו במשרד בעבר, הקמת תחנה פחמית אינה כדאית למשק.

התחנה תוקם בהשקעה של 1.3 מיליארד דולר, באתר תחנת הכוח רוטנברג של חברת החשמל. התחנה מתוכננת לייצר 1,200 מגוואט חשמל, בדומה לתחנות הפחמיות בחדרה ובאשקלון. היא תתוכנן ותיבנה רובה ככולה על ידי כוח אדם מקומי.

אחד המרכיבים המרכזיים בהחלטת ליברמן להקדמת הקמת התחנה, היה שיפור מצב התעסוקה באשקלון ומניעת פיטורי מאות עובדים בחברת החשמל.

מנכ"ל חברת אקו אנרג'י ומרכז הוועדה הבינמשרדית לזיהום אוויר, ד"ר עמית מור, אמר בתגובה, כי הוא "מצר על החלטת ליברמן, שאינה עולה בקנה אחד עם האינטרס הציבורי לצרוך את החשמל הזול ביותר, ולנשום את האוויר הנקי ביותר. אני קורא לשר לאיכות הסביבה ולשר האוצר לנהל דיון בממשלה בנושא. כן אני קורא לכנסת, לארגוני הירוקים ולתושבי אשקלון לפעול לביטול ההחלטה".

מנכ"ל חברת החשמל, יעקב רזון, בירך על ההחלטה. הוא אמר, כי בעתיד יתבסס משק החשמל על פחם ועל גז טבעי.

בהתייחסו להתנגדות השר לאיכות הסביבה, צחי הנגבי, להחלטה, ולדאגה שהביעו ארגוני הירוקים, אמר רזון, כי "היום יודעים להקים תחנות כוח פחמיות עם מיתקנים מתקדמים להפחתת פליטות של מזהמים לאויר. התחנה תעמוד בתקנים המחמירים של המשרד לאיכות הסביבה. כמות הפליטות תהיה דומה לזו של תחנה המופעלת בגז טבעי".

יצוין, כי על פי תחזיות חברת החשמל, משנת 2006 צפויה פגיעה חמורה ברזרבות החשמל בארץ. הבעיה עשויה להיפתר על ידי הקמת התחנה הפחמית הנוספת.

נשיא התאחדות התעשיינים, עודד טירה, הצטרף למצדדים. לדבריו, הקמת התחנה תאפשר מתן תעסוקה ל-5,000 עובדים ישירים בתעשייה. טירה הביע תקווה, כי שרים אחרים יילכו בעקבות ליברמן, ויחייבו להשתמש בתשומות מקומיות בביצוע פרויקטים בארץ. שימוש שיסייע לצמצום האבטלה.

יצויין, כי ראשי עיריות אשקלון ואשדוד הביעו בעבר תמיכה בפרויקט הקמת התחנה הפחמית, שכן המיזם יספק תעסוקה רבה לתושבי האיזור.