המאבק ב"כלב האדום"

במסיבת עיתונאים, שערכו התושבים בסוף השבוע באנקורג', הם הודיעו כי המו"מ עם טק קומינקו נכשל, וכי תבעו את החברה על 2,171 חריגות מהחוק הפדרלי, העוסק בהגנה מפני זיהום סביבה ומים. סכום התביעה הכולל יעמוד על כ-59 מיליון דולר, שאם יושגו - יילכו כולם לקופת ממשלת ארה"ב ולא לכיסי התושבים.

התביעה הוגשה באמצעות "המרכז לגזע, עוני וסביבה" בסן-פרנסיסקו. "אנחנו לא נלחמים על כסף", הבהיר אחד מזקני הכפר, ג'וזף סוון, השייך לוועדה, המטפלת בהשבת האסקימוסים למקומות מגוריהם הטבעיים. "אנחנו נלחמים על עצם קיומנו".

תושבי קיוואלינה מתקיימים מדיג טבעי בנהרות ובאוקיאנוס, שנפגע בגלל רשלנות לכאורה של טק קומינקו בטיפול באבץ שהיא כורה.

החברה, באופן טבעי, דוחה את הטענות וקובעת, כי היא עושה הכל, כדי לעמוד בתקנות "ואף יותר מכך". אולם התושבים אינם מקבלים זאת. לדבריהם, מאז פתיחת המכרה בשנת 1989, "ראינו הרבה מאוד דגים מתים צפים במים, וחל שינוי משמעותי בהרגלי הנדידה של דגים שונים באזור", אמר אנוך אדמס, חבר נוסף בוועדת ההשבה. בידי התושבים תיעוד מפורט של ארבע השנים האחרונות, לגבי פגיעה בסביבה, בין השאר בגלל שינוע לקוי של האבץ.

במשך שנים ניסו התושבים לפנות ישירות אל החברה ואל רשויות שונות, כדי להביא לשיפור ברמת התפקוד של הכרייה ושל הולכת המחצבים לנמל, אך ללא הועיל.

באופן אבסורדי למדי, עובדת טק קומינקו עבור אותם תושבים, שעתה תובעים אותה. מכרה הכלב האדום מצוי על אדמה, השייכת לתאגיד נא-נא, ארגון שלא למטרות רווח, השייך לכל תושבי צפון אלסקה, כולל תושבי קיוואלינה. ארגון זה הוקם בתחילת שנות ה-70, כחלק מהפתרונות לסוגיית התביעות של האסקימוסים לשוב ולהתגורר על אדמותיהם הטבעיות ולהתפרנס בדרכים מסורתיות.

טק קומינקו, החוכרת את המכרה, משלמת תמלוגים שמנים לנא-נא, ואף מחויבת על פי חוק להעסיק בעיקר אינופיאט - אסקימוסים מצפון אלסקה, שהם למעשה בעלי המניות של נא-נא.

אך למרות האינטרסים הכלכליים, מתעקשים תושבי קיוואלינה על זכותם לחיות בסביבה נקייה. "אנחנו אנשים מאוד סבלנים", אומר אנוך אדמס. "אבל אחרי אינספור פניות בנושא, הגענו למסקנה - עד כאן!"