ניו יורק עומדת לרכוש את גברנרס איילנד מממשלת ארה"ב

העברת הבעלות לידי מדינת ניו יורק תתבצע ככל הנראה לפני ה-5 בנובמבר, כדי שתסייע למסע הבחירות של ג'ורג' פטאקי.

האי, ששטחו כ-690 דונם והמשתרע מדרום למנהטן, שימש כבסיס צבאי והיה מחוץ לתחום לאזרחים.

כדי להצדיק את סכום הרכישה הנמוך, ההסכם אוסר על ניו יורק לפתח את האי מבחינה מסחרית.

במהלך הדיונים, כמה בכירים בסוכנות לפיתוח מדינת ניו יורק ובארגון הכלכלי לפיתוח העיר ניו יורק, טענו שבזמנים של קיצוצים בתקציב, לא עיריית ומדינת ניו יורק מסוגלים לשאת בהוצאות של אחזקת האי.

בעיריית ניו יורק העריכו שיעלה יותר מ-8 מיליון דולר בשנה רק כדי למנוע את הצפת האי והתדרדרות 225 הבניינים שבו, חלקם טירות בסגנון ג'ורג'יאני מתחילת המאה ה-19. לאחר שהציבור יורשה לבקר באי, עלות החזקתו השנתית תעלה ל-20 עד 40 מיליון דולר, בעקבות תוספת שירותי מעבורת ושמירה.

כדי לקזז חלק מעלויות התפעול וההחזקה, העיר ומדינת ניו יורק הציעו בתחילת השנה שחלק מהאי ישמש למטרות חינוכיות תחת השגחת אוניברסיטת העיר ניו יורק (UNIVERSITY OF NY CITY). רעיון אחר שהועלה היה להקים מלון ומרכז לכנסים. אולם עדיין לא התקבלה כל החלטה בנושא.

גם אם ייועד לפיתוח מסחרי, פוטנציאל הרווחים הטמון באי כיום די מוגבל, טוענים בכירים בעירייה ובמדינת ניו יורק. זאת מאחר והגישה אליו היא רק באמצעות מעבורת. האי, השוכן במפרץ ניו יורק, מרוחק מגשר ברוקלין בדאונטאון מנהטן, כ-800 מטר, ומאזור רד הוק בברוקלין כ-500 מטר.

זו לא תהיה הפעם הראשונה שניו יורק מחזיקה בבעלות על האי. הקולוניאליסטים ההולנדים רכשו את האי מהאינדיאנים ב-1637 תמורת שני גרזנים, מחרוזת חרוזים וכמה מסמרים. ב-1800, מדינת ניו יורק העניקה את האי לצבא האמריקני, שהעביר אותו למשמר החופים ב-1966.

ב-1995, הציע הנשיא קלינטון להחזיר את האי למדינת ניו יורק תמורת 1 דולר. אולם הקונגרס העביר את חוק התקציב המאוזן ב-1997, והחליט שיש למכור את אי המושלים במחיר שוק ריאלי, עדיף ליזם פרטי. באפריל, הנשיא בוש ביטל החלטה זו ואמר שניתן למכור את האי לניו יורק תמורת סכום מזערי.