המונופול של מונופול

המונופול (Monopoly), שנחשב למשחק הקופסה הנמכר ביותר בעולם, הומצא ב- 1934 על-ידי צ'רלס ב' דרו (Darrow) מג'רמן טאון, פנסילבניה. דרו הציג את המשחק שלו למנהלי חברת האחים פרקר בארצות-הברית, אך אלה דחו אותו בטענה שהוא סובל מ-52 טעויות עיצוב. בלית-ברירה החליט דרו לייצר את המשחק באופן עצמאי בשיתוף חבר בעל בית-דפוס.

בתחילת הדרך מכר 5,000 יחידות פרי עבודות-יד. כשלא הצליח לעמוד בביקושים, חזר פעם נוספת לאחים פרקר, והשאר היסטוריה.

כבר ב-1935 הוכר המונופול כמשחק הנמכר ביותר בארצות-הברית. על-פי הערכות נמכרו ממנו עד היום כ-200 מיליון עותקים ב-19 שפות שונות. סט מיוחד, שבו הבתים עשויים זהב וכסף, נמכר בכ-25 אלף דולר. המשחק הארוך ביותר נמשך 70 ימים רצופים. למרבה האירוניה, חלק מהעיצובים הגרפיים נרשמו אף הם כפטנטים. יורשיו של דרו ממשיכים לקבל תמלוגים בכל רבעון כמו שעון.

הסקרבל (שבץ נא) הומצא על-ידי אלפרד מושר בוטס (Butts) ב-1931. עד היום נמכרו ממנו כ-100 מיליון עותקים ב-29 שפות ב-121 מדינות.

הימים היו ימי המשבר הכלכלי הגדול בארצות-הברית. בוטס פוטר מעבודתו כאדריכל, ובשעות הפנאי שלו פיתח את הלקסיקו, משחק אותיות ששוחק ללא לוח, ושקלול הנקודות שבו היה לפי אורך המילה. את תדירות השימוש באותיות חישב על-סמך עיתון הניו-יורק טיימס.

ב-1993 ביקש לרשום את המשחק שלו כפטנט, אך נדחה. גם פניותיו לאחים פרקר ולמילטון ברדלי הושבו ריקם. במשך חמש השנים הבאות יצר כ-200 משחקים, שאותם חילק לחברים. אחר-כך ניסה לשנות את שם המשחק, אך נדחה שוב ושוב.

בוטס שהאמין במוצר שלו והחליט להפוך ליצרן, אך משהבין שאין לו משאבים מתאימים, חזר להיות ארכיטקט. ב-1948 הציע לו חבר לחזור ולנסות לייצר את המשחק. הם הקימו מפעל בניו-טאון קונטיקט, והתחילו לייצר בקצב של 18 משחקים ביום. ב-1949 מכרו 2,251 משחקים, הפסידו 450 דולר, וכמעט נטשו את הרעיון.

ב-1952 התהפך הגורל. ג'ק שטראוס, היו"ר של מייסיס, שיחק סקרבל בעת חופשה, וכשחזר לעבודה הציע להם לשווק את המשחק. ב-1953 הם ייצרו 6,000 יחידות בשבוע. בשל הביקוש הרב, הם נתנו זכויות ייצור לחברת סל-צ'או אנד רייטר, חברה מובילה בתחום ייצור משחקים שדחתה אותם בעבר. ב-1968 נמכרו הזכויות לספרס, שנרכשה ב-1994 על-ידי מאטל. גם משפחת בוטס ממשיכה לקבל תמלוגים, עד עצם היום הזה.