אימפריית תיירות ישראלית

חברת איסתא, ראשי תיבות של ארגון סטודנטים לתיור אקדמי, הוקמה ב-1956 כחברה-בת של התאחדות הסטודנטים בישראל. ב-1996 הונפקו מניותיה בבורסה, אך ההתאחדות נותרה בעלת השליטה העיקרית בה, עם 60% מהמניות. שאר המניות מתחלקות בין קבוצת כנפיים (24.9%), אופיר טורס (6%), המנכ"ל אחישי גל (3.9%) והציבור (5.2%).

החברה עצמה מחזיקה בבעלות מלאה על חברת התיירות העסקית "אמריקן אקספרס", על חברת "נופש ישיר" ועל "לאסט קול". מלבד זאת החברה מחזיקה במחצית ממניותיה של "וואלה טורס", ב-33% ממניות "קשרי תעופה", וב-12.7% ממניות "השטיח המעופף". שוויה הבורסאי כ-16 מיליון דולר.

כמו כל ענף התיירות, איסתא סבלה בשנים האחרונות מירידה חדה ברווחיה. הרווח הנקי, שבשנים 1999 ו-2000 עמד על כ-12 מיליון שקל בכל שנה, צנח לכ-4 מיליון שקל בלבד ב-2001, וב-2002 כבר רשמה החברה הפסד של כ-26 מיליון שקל.

ב-2003 ניכרים סימני התאוששות. ברבעון השני של השנה רשמה החברה רווח של 2.6 מיליון שקל, בין היתר בזכות קיצוצים מסיביים בהוצאותיה ובהוצאות השכר שלה. ברבעון השלישי הציגה איסתא רווח של 9.5 מיליון שקל.