מאמץ אמריקני להקטין ממדי מערכת ה"נאוטילוס" להתאימה ליירוט קסאם

חוק תקציב משרד ההגנה ל-2005, המתווה קווים כלליים להוצאות הפנטגון, עבר בסנט ובבית הנבחרים בסוף השבוע שעבר. חוק מקביל, תקציב ההגנה, יקבע את הסכומים המדויקים לפי המסגרת התקציבית.

ממשל בוש ביקש מהקונגרס להקציב לחץ 87.4 מיליון דולר.

כמקובל, הוסיף הקונגרס נתח משלו: 65 מיליון דולר. בפעם הראשונה כללה בקשת הממשל גם הקצבה לתוכנית הייצור המשותף של החץ, בסך 25 מיליון דולר (החץ מיוצר בארה"ב ע"י בואינג, בשיתוף תע"א). ההערכה היא, שהסכום הסופי שיוקדש לייצור המשותף יעלה על 80 מיליון דולר.

לדברי גורמים ישראליים, סכום השיא שניתן לחץ מבטא את העניין שיש לארה"ב בפרויקט ואת העמקת שיתוף הפעולה הבטחוני בין שתי המדינות.

תקציב הפנטגון כולל גם מענק בסך 46.5 מיליון דולר לפרויקט M-THEL, נשק לייזר נגד קטיושות, שידוע כפרויקט "נאוטילוס". הממשל ביקש 38.5 מיליון דולר, והקונגרס הוסיף שמונה מיליון דולר.

המערכת, שפותחה ברפא"ל, נוסתה כמה פעמים בהצלחה בארה"ב, אך גורמים צבאיים ישראליים גורסים שהיא מסורבלת וגדולה מדי לצרכי ישראל, ועתה נעשים מאמצים להקטינה ולניידה. ייתכן, שהמענק ל-2005 ישמש בחלקו למימון סיגול המערכת ליירוט טילי קסאם.

כן מיעד תקציב משרד ההגנה הקצבה בסך 47 מיליון דולר לפרויקטים שיבוצעו במסגרת קבוצת העבודה למדעי טרור, הידועה בראשי התיבות TSWG. מדובר בשיתופי פעולה בין ארה"ב לכמה מדינות, ביניהן ישראל, בפרויקטים לפיתוח אמצעים לסיכול טרור. הקונגרס הקציב עוד חמישה מיליון דולר, שייתווספו לכל פרויקט ספציפי בין ארה"ב ליבן ישראל, בתחום הלוחמה בטרור.

התקציב גם מייעד תשעה מיליון דולר לצי של ארה"ב, לרכש הקשור במל"טי "פיוניר". טילים אלה, מפיתוח תע"א, נמצאים בשימוש חיל הנחתים, זרוע של הצי, בעיראק.