"יש לטפל בשפכים אפורים גולמיים לפני השקיית הגינות"

המחקר מדגיש, שמיחזור והשבה של שפכים אפורים, בעיקר ביישובים קטנים ומבודדים המרוחקים ממערכות טיהור מרכזיות, עשוי לצמצם את צריכת המים עד כדי מחצית, אך יחד עם זאת יש לעשות בזהירות, תוך חינוך והדרכת הציבור לשימוש נכון בהם.

מהנתונים שהוצגו במחקר עולה, ש-60% מהמים לשימוש ביתי הופכים לשפכים אפורים שניתן לעשות בהם שימוש חוזר, דוגמת שפכי מטבח, כיורים, מקלחות וכביסה. לאחרונה פותחו מתקנים לטיפול בשפכים אלה, וגדל מספר התושבים המנצלים אותם להשקיית גינות, לעיתים תוך גרימת נזק לקרקע ולמי התהום.

המחקר בדק שש מערכות ביתיות מסחריות ומערכת טיפול שפותחה במהלך המחקר, תוך השוואת איכות הקולחים בראשית הטיפול ולאחר הטיפול. בנוסף נערך ניסוי של השקיית מספר שתילי חסה במים אלה.

תוצאות המחקר הראו שצמחי חסה שהושקו בשפכים אפורים גולמיים קיבלו צריבות קשות שפגעו במרקם העלים. מסקנת החוקרים הייתה שיתכן שהשקיה ארוכת טווח בשפכים אפורים, עלולה לגרום לירידה בקצב חדירת המים לקרקע עד להיווצרות קרקע דוחה מים.

בדיקת המתקנים הוכיחה שהם מביאים לשיפור איכות המים, אך שיפור זה אינו מספיק ויש לפעול לשיפור המתקנים כדי למנוע נזקים לקרקע ולצמחים.

המחקר מצא, כי ריכוזי המתכות בשפכים המטופלים היו גבוהים יותר מאשר במים שפירים, אך ריכוזם בכל המקורות היה נמוך ולא היווה סיכון סביבתי.

המחקר קבע שבכל מקרה יש צורך דחוף לבצע טיפול מוקדם במים לפני העברתם להשקיה, ובכל מקרה אין להשקות במים אפורים שלא עברו כל טיפול.