"בהוליווד אומרים שאני משוגע"

מקס הווארד הוא אחד מאנשי המפתח בתחום האנימציה בהוליווד. הוא עבד שנים רבות בחברת "דיסני" והשתתף בפרויקטים קלאסיים רבים; הוא הקים שנים מאוחר יותר את מחלקת האנימציה באולפני "האחים וורנר" וניהל את הפקתם של יצירות מרגשות כגון "SPACE JAM" ו"ענק הברזל"; בנוסף עבד במחלקת האנימציה של "דרימוורקס", שהיתה בבעלות סטיבן ספילברג ונמכרה לאחרונה לפאראמונט. היום הווארד מפיק עצמאי שיוצר סרטי אנימציה יחד עם חברת "אקסודוס" החדשה, המתכננת להוציא מספר מוצרים בשנים הקרובות באמצעות חברת ההפצה של האחים ויינסטין המפורסמים, וכך להתחרות עם החברות הגדולות ביותר בתחום.

בשבוע שעבר הגיע הווארד לישראל בכדי לשפוט בפסטיבל הבינלאומי לסרטי סטודנטים של אוניברסיטת תל אביב. אלא שבינתיים הוא לא עוזב. בשנה הקרובה יתפקד הווארד כמנכ"ל ה-Animation Lab, אולפן ישראלי חדש להפקת סרטי אנימציה, בהשקעה של חברת ההון סיכון JVP, השם לעצמו כמטרה להפיק בישראל סרטי אנימציה ברמה הוליוודית, וכך להכניס את ישראל לשוק הבידור המשפחתי הגלובלי.

" מהם הדברים החשובים ביותר כדי להבטיח הצלחה של אולפן?

"סיפורים. אם אין לך סיפור טוב, לא משנה כמה יפה אתה תצייר אותו, כמה טוב יהיה המשחק, המוזיקה, או כל דבר אחר. אנחנו מגיבים לסיפור. הדבר הקשה ביותר לא יהיה להקים את האולפן מבחינת תשתית או גיוס כישרונות. הדבר הקשה ביותר יהיה למצוא איזה סרט לעשות. זאת אומרת, למצוא סיפור שיוכל לעניין קהל בינלאומי. מבחינתי, לעשות סרט שיתאים לקהל הישראלי זה לא העניין כאן. אולפן סרטים בישראל זה משהו שיכול לעבוד, אבל המוצר שלו צריך להיות מוצר ליצוא, הוא צריך להימכר בשוק הבינלאומי."

" מאיפה אתם משיגים את התסריטים?

"אנחנו משוכנעים כרגע שלמצוא תסריטאי פה בישראל שיהיה מסוגל לכתוב סרט אנימציה באורך מלא זה לא בלתי אפשרי, אבל זה כן קשה מאוד. צריך כישורים מאוד גבוהים בשביל זה, ואנחנו מחפשים מישהו בעל ניסיון. בישראל יש אנשים עם ניסיון בסרטונים קצרים ואנימציה לפרסומות ופרומואים, אבל אין היסטוריה של סרטי אנימציה באורך מלא. אין אנשים שיודעים איך לעשות זאת".

" התסריטים שאתם שוקלים להפיק מקורם בארה"ב והנושאים שלהם לא קשורים לתרבות היהודית-ישראלית, אלא עוסקים בנושאים אוניברסליים. למה לא שקלתם לעשות סרטים שיהיו קשורים לתרבות המקומית?

"לאולפן אין שום קשר לישראל. הוא פשוט נמצא פה. לבקש מאתנו לעשות סרטים על ישראל זה יהיה כמו לבקש מהוליווד שתעשה סרטים על החיים בהוליווד, שזה קורה מדי פעם, אבל זה דבר לא רלוונטי. לכן העניין הזה לא צריך להיות הדבר המניע. זה יכול לקרות, אבל זה לא הדבר המרכזי. אני עושה את מה שאני יודע לעשות, וזה סרטים. הם שאלו אותי, 'האם אתה יכול לעשות את סוג הסרטים שאתה עושה כאן בישראל?' והתשובה היא כן, זה אפשרי. אבל בגלל כמות הכסף שדורשת הקמת אולפן והפקת סוג סרטים כאלה, אתה צריך להיות בטוח שהתוכן שלך יגיע לקהל רחב מאוד. אמנם נכון לעכשיו התוכן מגיע מארה"ב, אבל זה לא אומר שהוא לא יוכל להגיע ממקומות אחרים. אנחנו מחפשים בכל העולם."

" אז מה ההבדל בין להקים אולפן כזה בישראל ולהקים אותו בארה"ב?

"הסרטים שלנו יתחרו בשוק הבינלאומי, ושם התחרות תהיה קשה כמו שהיא בכל מקום אחר. מה שפחות קשה כאן, זה שאני לא נמצא באדמה של האולפנים הגדולים ולכן אני לא מתחרה מולם בהשגת כישרונות. אם אני בהוליווד ואני רוצה להעסיק אותך, יתכן מאוד שיהיה לי קשה כי במקביל אתה תקבל הצעה מדיסני, או מאולפן אחר. אנחנו מייצרים הזדמנות מאוד גדולה לכוחות העבודה המקומיים. יש הרבה אנימטורים ישראלים מאוד טובים מסביב לעולם, אבל הם צריכים לעזוב את ישראל כדי לעבוד באנימציה. לכן זה מאוד מרגש בשביל האנשים כאן להתחיל משהו חדש פה בישראל. במובן מסוים זו הסיבה לכך שאנחנו נצליח, כי האנשים כה חדורי מוטיבציה. מה שחסר להם בניסיון הם מפצים עליו במוטיבציה".

" לפי מה שהבנתי, תפקידי המפתח בחברה יאוישו דווקא בעובדים שיובאו מארה"ב.

"אמנם אנחנו בינתיים מביאים את האנשים המרכזיים מארה"ב, אבל אני בטוח שיש כאן כישרונות מצוינים שיתחילו לצמוח. הבעיה היא שהם צריכים ניסיון וידע שעדיין אין להם. לכן, אחרי שייעשו כאן מספר פרויקטים והאנשים ירכשו את המיומנות, הניסיון והידע, יתכן מאוד שהם יוכלו ליצור את הסרטים שלהם בעצמם."

סינדרום הסרט השני

" אתה מתכנן להזמין אנשים מהוליווד כדי שיעבירו סדנאות לעובדים החדשים של החברה ויאמנו אותם. מה בעצם מאפיין אנימטור טוב?

"אנימטור חייב להבין במשחק. אנימטור טוב הוא למעשה שחקן טוב. הוא מבין תזמון והוא מזהה רגש, ואם הוא מסוגל לבטא את זה באמנות שלו, זה מה שהופך אותו לאנימטור מוצלח. כי הדבר הקשה באמת באנימציה זה לעשות שהדמויות המצוירות האלה יגרמו לך לבכות, או לצחוק."

" מהי תוכנית העבודה שלך?

"אני הצעתי לעשות סרט קצר לפני שעושים את הסרט הארוך, כי אי אפשר לגייס 150 עובדים ולהתחיל מייד לעשות סרט ארוך. נעשה קודם סרט קצר, המבוסס על הדמויות של הסרט הארוך. בהתחלה נגייס 25 עובדים ונבדוק את התשתית, כך הצוות יוכל להרגיש שהוא מסוגל לממש את הפרויקט. 25 העובדים שיעשו את הסרט הקצר ירכשו ניסיון ויהפכו לגרעין של הצוות הגדול. בנוסף, כשאני אגיע להוליווד ואני אספר להם שאנחנו עושים סרט אנימציה בישראל, אני אהיה מסוגל להראות להם את הסרט הקצר. אנחנו לא עושים את זה כדי להשיג מימון, המימון כבר קיים. זה לא שאנחנו הולכים לעשות את הסרט הקצר ואז נעצור, נחפש מימון וכשנשיג אותו נמשיך לסרט הארוך. לעשות זאת זה בזבוז זמן וכסף. ברגע שנסיים את הסרט הקצר כל הצוות ימשיך באופן מיידי לעבוד על הסרט הארוך".

" אמרת פעם שהסרט החשוב ביותר בכל אולפן הוא לא הסרט הראשון, אלא השני. מה המשמעות של האמירה הזאת?

"זה אומר שהאתגר הוא לעשות את הסרט השני מייד לאחר סיום הראשון. צוות העובדים שלך השקיע את כל האנרגיות שלו בסרט הראשון וכשאתה מסיים אותו, מה עושים? יש לך צוות מאומן, מתורגל, מוכן ומלא אנרגיות, ואם אין לך את הפרויקט הבא מוכן להפקה, יש לך בעיה. מצד אחד אתה צריך להמשיך לשלם לעובדים שלך מבלי שיש להם מה לעשות, ומצד שני זו ירידה מאוד גדולה באנרגיות שלהם. לכן תוך כדי שאנחנו עושים את הסרט הראשון אנחנו צריכים לתכנן את ההפקה של הסרט השני, כך שנוכל להתחיל אותו מייד אחר כך".

" אז אתה מחפש שני פרויקטים עכשיו?

"האמת היא שאני מחפש שלושה פרויקטים, כדי שיהיה מאוד ברור מה אנחנו הולכים לעשות ויהיו לנו אופציות. בנוסף, התקווה היא שהפרויקט הרביעי יהיה למעשה סרט המשך לסרט הראשון אחרי שהוא יצליח".

הפרויקט לפני הכל

" לפני שלוש שנים ניסו להקים אולפן דומה בישראל והפרויקט נכשל. האם יש לקחים שלמדת מהמקרה ההוא? מה אתם עושים שונה?

"אחת הבעיות של האולפן הקודם הייתה שהם גייסו את האנשים לפני שהם ידעו מהו הפרויקט שהם הולכים לעבוד עליו. היו להם כ-160 עובדים מבלי שהיה להם על מה לעבוד. אנחנו אומרים ההפך, קודם תמצא את הפרויקט, ואחר כך תבנה את האולפן כדי להפיק אותו. אני מאמין שזו דרך טובה יותר לעושת זאת".

" ומה יכול לצאת לא טוב בפרויקט?

"הרבה דברים. אני מתרכז בלמצוא תסריט טוב, ובלהיות בטוח שמה שכתוב על הנייר הוא טוב ונכון. כי שלב התסריט זה המקום הזול ביותר לתקן דברים. במהלך ההפקה כל תיקון עולה הרבה יותר כסף".

" מה אומרים לך בהוליווד על ההחלטה שלך לבוא לישראל?

"הם אומרים שאני משוגע, ושואלים מה יש לי לעשות בישראל. אבל מצד שני יש הרבה יהודים בהוליווד שמאוד בעד ישראל, ולכן הם רואים את זה בעין טובה, כאילו מדובר בשליחות, והם מאוד תומכים". "