"זוהי ההשקה הגדולה בהיסטוריה של מיקרוסופט"

ביום חמישי, בשעה 9:30 בדיוק, לחץ סטיב באלמר, מנכ"ל החברה, על הפעמון לפתיחת המסחר בנאסד"ק. באלמר, כמו תמיד, ליווה את האירוע בצעקות, הנפות ידיים והרבה התלהבות. הציניקנים יכולים להגיד שבמשך 5 שנים בהן עבדה מיקרוסופט על מערכת ההפעלה החדשה הספיק באלמר לצבור הרבה אנרגיה. חדי העין יכלו להבחין גם במשהו אחר. לא היה כל זכר לביל גייטס בהשקה הזו. הוא לא הוזכר, לא הופיע, ולמעשה מילא את תפקיד ה"נוכח-נפקד" הקלאסי.

ההשקה אומרת יותר מכול שמיקרוסופט רואה את עצמה מתחילה יום חדש. יום שבו ביל גייטס כבר אינו באזור, יום שבו יש הרבה מתחרים שמנסים לנגוס בנתחי השוק, שבו האינטרנט כבר אינו רק עובדה אלא תשתית בלתי נפרדת מכל פתרון, שבו כבר אי אפשר להתעלם מהקוד הפתוח, שבו נדרשים פתרונות אבטחה בכל יישום ארגוני, שבו תשתיות המחשוב הארגוניות העתידיות מבוססות על רשתות גריד, ואולי מעל הכול, יום שבו מיקרוסופט צריכה הרבה יותר זמן בשביל לספק את מה שהלקוחות רוצים. בקיצור, יום שבהחלט צריך להתכונן אליו.

במסיבת העיתונאים הציג באלמר את הפתרונות שמביאה החברה בהשקה הנוכחית כאשר ברקע ריחפה ההרגשה שחיכינו לזה יותר מדי זמן. "אני אמור להגיד שזה מאוד מרגש להיות כאן, סוף-סוף, וזה כל מה שאומר לגבי העבר", פתח באלמר ועורר גלי צחוק באולם, "אבל, לא היינו יכולים להיות נרגשים יותר בהשקה הזו. זוהי ההשקה הכי גדולה בהיסטוריה של מיקרוסופט, ואלו אולי המוצרים המשמעותיים ביותר שמיקרוסופט סיפקה מעולם, בוודאי מאז 1995".

באלמר ובכירים אחרים במיקרוסופט מתייחסים בהדגשה יתרה לשני תחומים: שיתופיות ואבטחה. שני התחומים האלה תופסים מקום מרכזי במוצרים החדשים שמציעה החברה, כאשר החשיבות שלהם מגיעה גם כפתרונות נקודתיים לביקושים בשוק, וגם רומזת לאסטרטגיה ארוכת טווח שמיקרוסופט מכוונת אליה.

לגבי תחום האבטחה, במיקרוסופט עושים מאמצים לספק פתרונות אבטחה כוללים. בחברה יש בשנים האחרונות הרבה יותר רגישות לנושאי הבטיחות, בעיקר כשהדבר קשור בגישה לאינטרנט, נקודה שבעטיה נמתחה על מיקרוסופט הרבה ביקורת בעבר.

כעת נכנסת מיקרוסופט לאבטחת מידע ומתחילה לספק פתרונות המיועדים למשתמש הקצה. כזה הוא למשל ה-"BitLocker", פתרון הצפנה המשולב במערכת הוויסטה לארגונים, המגביל את הגישה למידע שהמשתמש אינו מורשה לראות.

פתרונות כמו ה-"BitLocker" מאפשרים להגביר את השליטה במידע הארגוני והאישי, ומהווים גם התחלה של תשובה לשוק המתעורר של פתרונות לדליפת מידע בארגונים. במסגרת הזאת מספק שרת ה-SharePoint הגנה היקפית על מידע שיוצא מרשות המשתמש למשתמש אחר. מיקרוסופט שיפרה כעת את יכולות ההגנה של ה-SharePoint, שהוא חלק מחבילת מוצרי האופיס, והוסיפה את פתרון האבטחה שמשולב באופיס למידע שנשאר גבי המחשב האישי.

ה-SharePoint הוא גם האחראי הראשי לתחום אחר שמיקרוסופט בונה כאסטרטגיה - שיתופיות. החברה מדגישה מאוד את היכולת של משתמשי הגרסאות החדשות לשתף אחרים - בארגון ומחוצה לו - במידע שנוצר בארגון.

הנקודה החשובה היא שמיקרוסופט מפתחת מרכז מידע משמעותי יחסית בתחום האבטחה. קורט דל-בן, סגן נשיא בחברה, מסביר כי החברה פיתחה את פתרונות האבטחה החדשים "בתוך הבית": "הטכנולוגיות בתחום זה אינן יקרות ואנחנו בודקים כל הזמן אפשרויות רכישה. אבל גילינו שההטמעה של טכנולוגיה חיצונית בתוך הכלים שלנו תהיה מסובכת מדי", הוא אומר ל"גלובס".

במיקרוסופט מסבירים את הזמן שעבר עד להשקת הוויסטה בשינויים מהותיים שהחברה ביצעה תוך כדי עבודה. באלמר מוכן להזכיר לקח אחד שהחברה למדה מהסיפור: "הלקח הוא שצריך לתת לטכנולוגיות חדשות זמן להתבשל לפני שמנסים לשלב אותן אחת עם השנייה. ניסינו לספק ממשק משתמש חדש על שכבת פרזנטציה חדשה, על גבי מערכת קבצים חדשה עם תשתית תקשורת חדשה ועם מודל פיתוח תוכנה חדש, באופן סימולטני. מה שאנחנו עושים כעת הוא לתת לכל אחת מהטכנולוגיות להגיע לשוק באופן נפרד, לקבל איזה פידבק מהשוק ואז לבצע את האינטגרציה".

בכל מקרה, כל זה שייך לעבר. לאחר שמערכת יחסי הציבור סביב ההשקה תיעצר וכולנו נעכל שהוויסטה יצאה סוף סוף, תתחיל הבחינה האמיתית של המערכת. כמה לקוחות (ארגוניים) יאמצו אותה? כמה זמן זה ייקח? האם המודלים החדשים והטכנולוגיות החדשות אכן יתקבלו בברכה על ידי השוק? וכמובן, עדיין לא הגענו להשקה של הגרסאות החדשות למשתמש הפרטי. "