הדור שנולד עם עכבר ביד

בינואר 2005 נפתחה הדלת לתחום שעד אז היה לחלוטין לא מפותח - מחשבים זולים, עמידים וייעודיים לילדים. במסגרת הפורום הכלכלי העולמי בדאבוס הכריז פרופסור ניקולס נגרפונטה, יו"ר ומייסד מעבדות המדיה של MIT ומייסד המגזין ‘ווירד', על פרויקט מחשב לכל ילד ב-100 דולר (OLPC) - מיזם שנועד להיאבק בבערות ובעוני באמצעות מהפכה בחינוך ולגשר על הפער הדיגיטלי בין ילדים מערביים לילדים במדינות מתפתחות בעזרת מחשב נייד עמיד וזול, שיירכש ישירות על-ידי משרדי החינוך במדינות העולם השלישי.

בימים אלה מתחילים להגיע ליעדם אותם מחשבים, בעלויות הנאמדות כיום ב-188 דולר ליחידה.

המיזם של נגרפונטה, מעבר להיותו הגשמה של רעיון אצילי, יצר מהפך חשיבתי לא פחות חשוב. הוא גרם לשחקניות המובילות בתעשיית המחשבים לשקול ולפתח ניידים זולים ועמידים לילדים. "אין לי ספק שתעשיית המחשבים הניידים מבינה היטב כי לא תוכל לשרוד אם ברשימת הדגמים שלה לא יהיה מחשב זול. כרגע אין אף יצרנית לא מייצרת מחשב 7 אינטש ב-300 דולר, אז אפשר להניח שהן עובדות על זה", אומר דב ברוקר, מנכ"ל ומייסד במשותף של פורייה הישראלית, יצרנית המחשב החינוכי Nova 5000. "נגרפונטה הוא ההרצל של התעשייה. הוא חיית יחסי ציבור שהכשיר את הקרקע לכל האחרים. הוא משה שאולי לא יגיע לארץ המובטחת, אבל סלל את הדרך לאחרים".

רק לצריכה מוסדית, בינתיים

4 מחשבים ניידים, זולים, עמידים ומבוססי זיכרון פלאש נמנים עם קבוצת החלוצים: XO של OLPC,טClassmate של אינטל, Nova 5000 של פורייה ו-EEE PC של אסוס. מהארבעה, רק ה-EEE PC שאמור להגיע החודש לארץ (כך מבטיחים בחברת רונלייט המשווקת את אסוס בישראל), הוא מחשב הנמכר באופן מסחרי כבר מרגעיו הראשונים בשוק. כל השאר הם פיתוחים הפונים בשלב הראשון של חייהם לשוק החינוך המוסדי, ויגיעו לשוק הריטייל רק בשלבים מאוחרים יותר או כחלק מתוכניות מימון, כפי שקורה בימים אלו עם ה-XO.

* XO - כרגע רק בארה"ב, 400 דולר

ה-XO - אותו מחשב המיוצר במסגרת מיזם ה-OLPC - הוא מחשב ירוק, מבוסס מעבד Geode של AMD, חסכוני במיוחד באנרגיה ומצויד בזיכרון מבוסס פלאש שיחליף את כונן ההארד דיסק המסורתי, במסך 7.5 אינטש, מערכת הפעלה של לינוקס, מצלמת רשת, קישוריות Wi-Fi וממשק Sugar שנתפר במיוחד עבורו. החל מסוף נובמבר, מוצע ה-XO למכירה בשוק האמריקני ב-400 דולר, כשהכוונה היא שכל רוכש מחשב יממן למעשה מחשב אחד לילדי העולם השלישי.

* נובה 5000 - ישראלי לייצוא בלבד, 400 דולר

הבאה בתור בשוק הייתה פורייה הישראלית, שהשיקה בתחילת השנה את Nova 5000, אולטרא נייד עם מערכת הפעלה של מיקרוסופט, זיכרון פלאש, מסך מגע 7 אינטש, קישוריות ווירלס, חריץ לכרטיס SD ומשקל של 1,110 גרם, המאופיין בחיי סוללה ארוכים של שמונה שעות, מערכת נטולת וירוסים, קלות תחזוקה והרבה תוכן חינוכי.

הנובה פונה למערכות חינוך ונמכר בארה"ב, רוסיה ואוסטרליה. על-פי ברוקר, מפברואר 2007 סופקו ממנו למוסדות חינוך, בעיקר בארה"ב, 25 אלף יחידות, ומראה הילדים האמריקנים המסתובבים עם תיקי הנייד הכחולים, ממלא את ליבו בגאווה רבה. נכון להיום נמכר הנובה ב-400 דולר, אולם בפורייה צופים כי כבר בשנה הבאה יוכלו להציעו במכרזים גדולים במחיר נמוך יותר. ברוקר מעריך כי במהלך שייקח לפחות שנה, תיכנס פורייה גם לשוק הצרכני, אולם בשלב זה, הפעילות העיקרית מתמקדת בשוק המוסדי, הבתולי לדבריו, כש-97% מהמכירות פונות לייצוא.

* Classmate PC - 200-300 דולר

גם Classmate PC, כשני קודמיו, הוא בראש וראשונה מחשב נייד קטן, המוגדר כאביזר למידה וכשחקן נוסף בשוק המחשבים הניידים המיועדים למדינות המתפתחות. עם מעבד סלרון, חלונות XP ואופיס של מיקרוסופט, כונן מבוסס פלאש של 2 ג'יגה-בייט, קישוריות ווירלס ומשקל של 1,450 גרם, נמכר היום הקלאסמייט במספר גרסאות במחירים שבין 225 ל-300 דולר. לעומת שאר מתחריו, אין לקלאסמייט חריץ לכרטיסי SD, ששימוש בהם יכול להגביר את זיכרון המחשב.

* EEE PC של אסוס - 400 דולר לצרכן הפרטי

ה-EEE PC, שהושק על-ידי אסוס באוקטובר האחרון, הוא בינתיים היישום היחידי שפונה במוצהר לשוק הצרכני. עם מאפיינים המזכירים את 3 הניידים האחרים, מעבד פנטיום M של אינטל, זיכרון מבוסס פלאש, קישוריות ווירלס ומסך 7 אינטש, פלוס מערכת הפעלה מבוססת לינוקס, נמכר ה-EEE בכ-300-400 דולר, ועל-פי דיווחי אסוס נחטף מהמדפים.

מקלדת עמידה לנוזלים

עד כה נמנעו יצרניות המחשבים להשיק מחשבים מותאמים לילדים, אם משום שהם נחשבו מתוחכמים מדי לגיל הרך ואם משום שמחירי המחשבים היו גבוהים מדי לעומת הסיכון שכל כוס מיץ פטל תשבית אותם לנצח, אך בעת האחרונה מציפים את השוק האמריקני גאדג'טים טכנולוגיים, ביניהם מחשבי PC ונייידים, המותאמים לדור שנולד עם העכבר ביד. לא כולם מאפשרים חיבור אינטרנט או עבודה על תוכנות אופיס, אבל רובם ככולם שואפים להכין את הדור הצעיר לחיים הדיגיטליים המחכים לו.

בחודשים האחרונים השיקה יצרנית המחשבים HP בשוק האמריקני PC המיועד על-פי הגדרת היצרנית ל'משפחות עם ילדים בגיל הרך', המצויד במערכת הפעלה מכוונת ילדים בשם Magic Desktop של איזיביטס (Easybits).

אופציה נוספת שמציעה HP היא תוכנה לימודית ששמה JumpStart World של נולדג' אדוונצ'ר (Knowledge Adventure) שניתן לשלב במחשביה. לדברי HP, הפתרון שהם מציעים נועד לענות על צרכי הורים המבקשים לאפשר לילדיהם להתנסות במחשבים בגיל צעיר בסביבה בטוחה וידידותית.

VTech, שדיווחה כי מכירות הגאדג'טים החינוכיים צומחות בשיעור של 25% בשנה, השיקה מחשב טבלט מצויד במקלדת ואת סטיילוס, בשם Whiz Pad המכוון לשפר את מיומנויות הקריאה של ילדים צעירים, ולא מכבר השיקה את Color Blast Notebook, מחשב נייד לימודי לילדים ב-130 דולר, שנראה כמו לפטופ לכל דבר.

דיגיטל דיימנשיינס (Digital Dimensions) השיקה בשנה שעבר בארה"ב PC שולחני ורוד לבנות ודגמים מיוחדים לבנים. מוצר חדש שצפויה החברה להשיק הוא תוכנת בייבימאוס (BabyMouse), המבטלת למעשה את המקש הימני בעכבר ומספר מקשים במקלדת ומקלה על הזאטוטים את השימוש במחשב.

ClickStart של ליפ-פרוג היא מקלדת אלחוטית לילדים בני 3-6 עם מקשים גדולים וצבעוניים בחלוקה האמורה לסייע לצרכן הטכנולוגיה הצעיר לזכור את מיקום האותיות. היא גם מתיימרת להיות עמידה לנוזלים.

בכתבה שפורסמה לא מכבר בביזנסוויק דווח כי מסקר שפרסמה חברת מחקרי השוק אינ-סטאט, עולה כי 46% מהצרכנים בשוק האמריקני רכשו בשנה שעברה גאדג'טים טכנולוגיים לילדים בגילאי 3-5, שיעור ההוצאה הגבוה ביותר על קבוצת גיל כלשהי, מה שבהחלט יכול לסמן על מוכנות הצרכן האמריקני לצייד את צאצאיו במוצרים שיכשירו אותם לעולם הדיגיטלי שאליו נולדו. עוד מעריכה אינ-סטאט כי שוק הגאדגטים החינוכיים יצמח מ-2.1 מיליארד דולר ב-2006 ל-7.3 מיליארד דולר ב-2011.

לארץ, טרנד הגאדגטים הטכנולוגיים טרם הגיע. למעט עכברים צבעוניים, מקלדות עם חלוקה לצבעים (באג, 200 שקל) או מקלדות קומפי, שבינן לבין האופציות שמציע מחשב שולחני או נייד פעורה תהום ענקית, לא נפוצים עדיין בארץ גאדג'טים טכנולוגיים מכווני ילדים.

כל זה עומד להשתנות. ה-EEE PC יהיה כנראה החלוץ, ואחריו, הנובה של פורייה. ואם צודק ברוקר, אזי שגם כל שאר יצרניות המחשבים יתחרו ביניהם על האופציה להפוך את בני השנתיים לצרכני טכנולוגיה מובהקים. זה רק עניין של זמן.