לני רקנאטי: "אני לא יודע איך עושים כסף מכדורסל; זה רק הוצאות"

אבל רקנאטי מתעקש היום לא לצאת מגדרו. ויש לו סיבה טובה. הליגה עוד ארוכה, ושלוש קבוצות חזקות - חולון, ירושלים ור"ג - עדיין צמודות אליו במאבק על כרטיס לפיינל-פור.

גם הצד הכלכלי של בני השרון לא מזהיר. התקציב שלה עומד על 7 מיליון שקל בעונה, כשהעיריות רעננה והרצליה מביאות כל אחת 1.725 מיליון שקל. כדי להשלים את התקציב, רקנאטי נאלץ להביא מהבית כ-2.7 מיליון שקלים, כשבין 600 ל-800 אלף שקל נוספים מגיעים מ-20 הספונסרים של הקבוצה. לשם השוואה, הסכום שמשקיע רקנאטי הוא יותר גבוה ממה שמביא כל אחד מהבעלים של מכבי תל אביב כדורסל, בעונה בה נדרשת השלמת תקציב. עם זאת, רקנאטי יודיע ש-7 מיליון השקלים שהוא גייס השנה לתפעול הקבוצה, יתאדו מבלי שייצרו לו רווחים. "אני לא ידוע איך עושים מכדורסל עסק מכניס", הוא מודה.

* אפשר בכלל להרוויח מכדורסל בישראל?

"לא נראה לי שמישהו בארץ יכול. זה רק הוצאות".

* מה הסיבה?

"ההכנסות מאוד מוגבלות. אין הרבה קהל, ואת הנתח שמקבלים מהטוטו, ספונסרים ומכירת כרטיסים קשה מאוד להגדיל. מקור הכנסות נוסף הוא זכויות שידור, וכאן לדעתי נעשה עוול לקבוצות שלא מקבלות מספיק כסף. היו אפילו מקרים שדרשו ממני לשלם כדי לשדר משחק של בני השרון".

* בשביל מה אתה צריך את זה? זה תורם לך לעסקים הפרטיים?

"לא ממש. זה נושא שיחה נחמד שעולה בפגישות עסקיות, אבל גם יין זה נושא שיחה. אני בכדורסל כדי לתרום לקהילה שאני חי בה".

* מהניסיון שלך, איזה מודל עסקי הוא הכי יעיל לניהול קבוצת כדורסל בארץ?

"מי שהוא לא מכבי, צריך להסתמך על שילוב של בעלות פרטית ועירונית. אין ברירה אחרת. העיריות צריכות להשקיע כסף, כי זה מקדם את הספורט בתחומן, וגם קבוצות הכדורסל צריכות לאחד משאבים. אולי אפילו להפוך לקבוצות אזוריות.

"גם חשובה מאוד ההמשכיות. להחליף זרים ושחקנים כל שנה לא תורם לכיס או לזהות של הקבוצה. גם מקצועית זה לא נכון. כדי להצליח צריך מסורת, והשגיות. הישגים קשה להביא בארץ, אבל המשכיות אפשר ליצור. זה המפתח להצלחה".

רקנאטי טוען שגם המתקנים בעייתיים ואינם מזמינים קהל. "אין ספק שאיכות האולמות היא גרועה. אנחנו למשל שוקלים לבנות אולם של כמה אלפי מקומות ישיבה. זה חשוב גם כדי שהפיינל-פור ומשחקי הגביע ינדדו מחוץ לתל אביב".

* המערכת המקצועית שלכם הביאה לכאן בשנים האחרונות זרים טובים. אתה מעורב בהחתמות?

"מתייעצים איתי, אבל אלדד אקוניס ורועי חגאי (יו"ר הקבוצה ועוזר המאמן) ביחד עם אפי בירנבוים הם אלה שמיירטים את השמות ועוקבים אחריהם. יש שחקנים שאנחנו עוקבים אחריהם במשך שנים, וכשנוצרת הזדמנות אנחנו מביאים אותם. זרים כמו לי ניילון או אנדודי איבי, ואפילו רוד גריזארד שהרחקנו עד אוסטרליה כדי להחתים אותו".

* ההצלחה היחסית העונה לא עושה לך תיאבון להשקיע עוד?

"זה מדגדג להביא תותחים, אבל לא נעשה את זה. זה סתם יהיה בזבוז כסף".

* מה החוזה הכי גבוה שאתה מוכן לתת לשחקן?

"אין לי מספר, אבל אני לא מוכן להשתולל".

* אתם יכולים לקחת השנה אליפות?

"זה אפשרי, בטח עם שיטת הפיינל-פור, אבל העונה עוד ארוכה".

* מה עם להשתלב במפעל אירופאי?

"לא נכנס לסתם מפעל. רק יול"ב ומעלה. כל דבר אחר זה בזבוז כסף".

שני גמרים, אפס גביעים

בני השרון היא הכלאה בני שתי קבוצות הכדורסל הגדולות של אזור השרון - בני הרצליה ומכבי רעננה. האיחוד התרחש בשנת 2004, כאשר מכבי רעננה התפרקה כלכלית, ובמקביל בני השרון ירדה ליגה. ראשי העיריות באותה תקופה, יעל גרמן מהרצליה וזאב ביילסקי מרעננה, פנו ללני רקנאטי בבקשה שיתמוך בקבוצה המאוחדת ובמחלקות הנוער שלה. רקאנטי, תושב הרצליה שהיה קשור במשך שנים בבני הרצליה (בנו טל שיחק שם), הסכים. כיום הוא הבעלים והנשיא של הקבוצה.

מאז האיחוד הגיעה בני השרון פעמיים לגמר גביע המדינה (2005, 2007), שם נוצחה. אשתקד היא היתה אחראית לסנסציה הגדולה כשמנעה ממכבי ת"א להגיע לגמר ראשון לאחר 12 שנה. בני השרון משחקת באולם מטרווסט ברעננה, המכיל 1,850 מקומות ישיבה.