התיישנות חובות ארנונה

קופתן של הרשויות המקומיות ריקה באופן כרוני. אין פלא, שראש העירייה והגזבר מנערים את האבק מעל חובות ארנונה ישנים ועתיקים, ומנסים את מזלם. הרשויות המקומיות יכולות לפעול לגביית חובות ארנונה בשתי דרכים: האחת - באמצעות הגשת תובענה לבית המשפט, והשנייה - באמצעות הליכי גבייה מנהליים.

האם יש מניעה להגיש תביעה משפטית לגביית חוב עתיק יומין? מהו הדין כאשר הרשות המקומית מחליטה לגבות חוב כזה בהליכי גבייה מנהליים?

הגשת תובענה לבית המשפט: תובענה משפטית בגין חוב ארנונה שנוצר לפני למעלה משבע שנים צפויה להיכשל. חוב אינו "מתיישן", אבל הזכות להגשת תובענה משפטית מתיישנת 7 שנים לאחר שנוצרת עילת התביעה.

אם רשות מקומית מגישה תובענה אזרחית לגביית חוב ארנונה, שנוצר 7 שנים ומעלה לפני יום הגשת התביעה, והנתבע מעלה את טענת ההתיישנות בכתב ההגנה, יש להניח כי היא תתקבל. אולם אליה וקוץ בה. גם כאשר בית המשפט מקבל את טענת ההתיישנות ודוחה את התובענה, החוב של הנישום אינו נמחק מפנקסי הרשות המקומית, אלא רק מונע מהרשות המקומית לפעול לגביית החוב באמצעות תביעה משפטית (עת"מ 2596/07 האפוטרופוס הכללי ירושלים נ' עיריית ראשל״צ). עולה השאלה, כיצד יכולה הרשות המקומית לנסות ולגבות חוב כזה?

גביית החוב באמצעות הליכי גבייה מנהליים: הדרך הנפוצה בקרב הרשויות המקומיות לגביית חובות ארנונה ישנים היא גבייה מנהלית. נישום המבקש להתנגד להליכי הגבייה חייב לפתוח בהליך משפטי מתאים ובמועד המתאים.

אין הכרעה חד משמעית בפסיקה ממנה ניתן ללמוד כי הרשויות המקומיות מנועות מלגבות חוב ארנונה ישן בגבייה מנהלית. יש שפסקו כי טענת ההתיישנות תופסת גם במקרה כזה, ויש שפסקו כי זו טענת הגנה שהנישום-התובע אינו רשאי להעלותה בתביעה שיגיש כנגד הליכי הגבייה.

נישום המבקש לתקוף את הליכי הגבייה של חוב ארנונה "עתיק", חייב לבסס את טיעוניו. עליו לשחזר את המידע ואת החומר הרלבנטי בגין תקופת החוב. רצוי לבדוק האם החזיק בנכס בתקופה נשוא החוב, האם קיבל פניות מהרשות המקומית בעניין החוב, האם הפניות נשלחו לכתובת מגוריו, לכתובת עסקו או לכתובת שגויה, וכיוצא באלה.

וגם כאן אליה וקוץ בה. גם אם בית המשפט יקבע, כי הרשות המקומית מנועה מלפעול לגביית החוב בגבייה מנהלית, אין החוב נמחק מפנקסי העירייה. על מנת שהחוב יימחק - על הרשות המקומית להגיש בקשה מנומקת לשר הפנים לאישור מחיקת החוב מפנקסיה.

רשות מקומית המבקשת לפעול לגביית חובות ארנונה ישנים נדרשת לבדוק היטב את הטעמים לגיבוש החוב ואת התנהלותה במשך כל השנים שחלפו עד להחלטה לפעול לגבייתו. חלוף השנים עומד לרשות המקומית לרועץ, אך אין בכך כדי לבטל את זכותה לגביית החוב באופן אוטומטי.

מנגד, על הנישום להיות ער לחיובי ארנונה הנשלחים אליו ולבחון אותם במועד הראשון שבו הם מתקבלים. התעלמות מהודעות החוב או דחיית הטיפול בהן עלולה להפחית את הסיכוי לטעון כנגד חיובי הארנונה. הבשורה הרעה היא, כי חובות הארנונה צמודים למדד וצוברים ריבית רצחנית של 9.38% לשנה, כלומר, הם מכפילים את הקרן הצמודה כל 8 שנים.

הכותב מומחה לדיני ארנונה, רשויות מקומיות ודיני מס, שותף במשרד עו"ד ד"ר הנריק רוסטוביץ ושות'.