אחד שלא קיבל פיק ברכיים בבייג'ין

שבע שנים תמימות עברו מאז זכה ישראלי להופיע בגמר של טורניר מסבב ה-ATP. אז היה זה הראל לוי, שנוצח בגמר טורניר נוטינגהאם ב-2001 בידי תומאס יוהאנסון. אתמול נגמרה ההמתנה, כשדודי סלע העפיל לגמר טורניר בייג'ין (סך פרסים 524 אלף דולר) אחרי ניצחון בחצי הגמר על המדורג 35 בעולם, ריינר שוטלר מגרמניה 3-6, 3-6.

עבור סלע (92 בעולם) מדובר בשבוע חלומי. אחרי שהוביל את נבחרת הדייויס של ישראל לניצחון מול פרו ולהישארות בבית העליון, הוא הגיע לבייג'ין ורשם ארבעה ניצחונות תוך ארבעה ימים, כולל ניצחון בשמינית הגמר על המדורג 6 בעולם דויד פרר, וברבע הגמר על המדורג 16 בעולם, טומי רוברדו. סלע יפגוש הבוקר את אנדי רודיק מארה"ב (8 בעולם), שניצח בחצי הגמר השני את ביורן פאו מגרמניה (137 בעולם) 2-6, 7-6, 1-6. רודיק הגיע לביי'ין אחרי שהפסיד את שני המשחקים שלו במפגש הדייויס מול ספרד בשבוע שעבר - מול רפאל נדאל ודויד פרר. השנה הוא זכה בשני תארים - בסן חוזה ובדובאי.

בניצחון אתמול רשם סלע שיא נוסף - זהו הפרס הכספי הגבוה ביותר אותו השיג בטורניר אחד. סלע הבטיח לעצמו 46,400 דולר ובנוסף 120 נקודות דירוג שיקדמו אותו לסביבות המקום ה-65 בעולם. אם ינצח את הגמר הוא ייקח הביתה 85,000 דולר וצפוי להיכנס לתוך 60 הראשונים בעולם. בסך הכל צבר העונה סלע 278 אלף דולר מפרסים כספיים בטורנירים.

סלע ינסה להיות הישראלי הראשון שזוכה בטורניר ATP מאז 1993, אז ניצח עמוס מנסדורף את טוד מרטין בגמר טורניר וושינגטון.

ההצלחה של סלע הביאה את חברת צ'רלטון, המפעילה את ערוצים ספורט 1 וספורט 2, לרכוש את זכויות השידור של משחקיו החל מרבע הגמר. גם משחק הגמר היום (10:00 בבוקר) ישודר בספורט 1.