לאחר שהתרסקה, 888 מבצעת רכישה חוזרת של מניותיה

עבור חברות ההימורים המקוונים, הרגע הקשה ביותר במחזור חייהן קרה לפני שלוש וחצי שנים, כאשר נאלצו לצאת מהשוק האמריקני לאחר שהממשל שם הוציא את פעילותן מחוץ לחוק. מניות החברות הציבוריות בענף נפלו באותה תקופה למחירי שפל, ונראה היה שמאותו רגע מצבן לא יכול להיות גרוע יותר.

המציאות, עם זאת, חזקה יותר, ובמקרה של 888 היא גם מרה יותר. מניית 888, מפעילת הקזינו המקוון הגדול ביותר בעולם הנסחרת בשוק ההון הבריטי, נפלה ביום שישי האחרון למחיר שפל חדש - נמוך אף מהמחיר אליו נפלה עם סגירת השוק האמריקני - 67.2 פני. בשני ימי המסחר שעברו מאז - ועל רקע ההתאוששות של שוקי ההון - הוסיפה לעצמה המניה 11% בקירוב, ושווי החברה עומד כרגע על 383 מיליון דולר (ירידה של 33% מתחילת השנה).

עם זאת, ההתאוששות של הימים האחרונים עדיין לא מקרבת את מניית 888 לרמות המחירים מימים טובים יותר שידעה החברה, וזו הסיבה מדוע החלה 888 לבצע רכישה חוזרת של מניותיה - בפעם הראשונה מאז הפכה לציבורית.

משתי הודעות שפרסמה החברה ביומיים האחרונים, עולה כי רכשה 1,050,166 מניות, כמחציתן לפי מחיר של 66.21 פני והמחצית השנייה לפי מחיר של 72.1 פני, ובתמורה כוללת של 1.1 מיליון דולר. החברה לא ציינה את היקף הסכום המקסימלי שתשקיע בתקופה הקרובה ברכישה חוזרת של מניותיה, אך סביר להניח שאם המניה לא תתאושש בטווח הקצר, הרכישות החוזרות יימשכו.

רה-ארגון ושוק יעד חדש

888, שבשליטת האחים אבי ואהרון (ז"ל) שקד, נמצאת בימים אלו בתהליך של רה ארגון - פועל יוצא של דשדוש בפעילותה המסורתית (משחקי קזינו ופוקר) ותוצאות כספיות מגומגמות - הכולל גם פיטורי עובדים. הכנסות החברה ברבעון הראשון של השנה צמחו בשיעור של 21%, אך זאת הודות לגידול ניכר של הכנסותיה ממשחקי בינגו מקוון והימורי ספורט (203%).

כך או אחרת, את הגלולה המרה שנאלץ ציבור המשקיעים במניה לבלוע, ניסתה הבוקר החברה להמתיק בעזרת הודעה על שיתוף פעולה חדש להקמת רשת פוקר מקוונת בשוק הצרפתי. יחד עם חברת Microgaming, ספקית מובילה של פתרונות B2B, תקים 888 מיזם משותף שיפתח וישווק משחקי פוקר שונים למהמרים הצרפתיים. צרפת הצטרפה לאחרונה לאותן מדינות שמתירות פעילות של הימורים מקוונים בתחומן תחת פיקוח רגולטורי, ויש החוזים כי בעתיד תהפוך לאחת המדינות המובילות באירופה בתחום של פוקר מקוון.