פסטיבל דרום אדום

יותר מ-200 אלף מטיילים פקדו עד כה את פסטיבל דרום אדום, המתקיים באזור חבל הבשור, שיימשך עד סוף שבוע הבא. ל"גלובס" נודע כי על-פי הערכות של מארגני הפסטיבל ומשתתפיו, צמח פדיון העסקים במקום ב-200% עד 300%. "זה פסטיבל התיירות הגדול בישראל", קובע עמית לבקוב מנכ"ל עמותת התיירות שקמה-הבשור.

התמיכה הממסדית לפסטיבל מהמשרד לפיתוח הנגב עומדת על 400 אלף שקל.

ראשיתו של הפסטיבל בשנת 2006 ביוזמתם של אופיר וורד ליבשטיין זוג מקיבוץ כפר עזה שמאס בתיוג התקשורתי השלילי שבו הוזכר הנגב המערבי הכולל קאסמים, פצועים והרוגים. לדבריהם, הם החליטו להחזיר גאוות יחידה לתושבי האזור. מאז 2009 הפסטיבל עבר לחסות של עמותת התיירות שקמה-הבשור.

באזור בו מתקיים "דרום אדום" פועלים כ-200 עסקים משגשגים והרווחים בזכות הפרח האדום מכפילים ומשלשים עצמם בחודשי פברואר לעומת חודשים אחרים במשך השנה. חיניה מדר המפעילה צימרים בשם "ארמון בחול" בעין הבשור מספרת כי בתקופת הפסטיבל הטלפון לא מפסיק לצלצל, "בימים האלה הביקוש גדול מההיצע". מרחק 15 דקות נסיעה משם באורחן קיבוץ כיסופים אומרים כי "זו התקופה שאנו עובדים הכי חזק בשנה, התפוסה אצלנו מלאה".

חנות האופניים "לה-מדווש" שבכניסה בקיבוץ בארי, צפופה אף היא מאוד בתקופת הפסטיבל.

מזרחית מבארי בתחומי המועצה האזורית שער הנגב מתקיים הדרבי הקולינרי של דרום אמריקה - "מידס" הברזילאית בקיבוץ ברור חייל מצד אחד ו"פטגוניה" הארגנטינית השכנה מקיבוץ אור הנר. נתן גלקוביץ', הבעלים של "מידס", מברך על האדום-אדום הזה: "הכלניות עושות טוב לעסקים, הרווחים שלנו מזנקים ב-200% בתקופת פריחת הכלניות המסורתית".