פי 5 ממהירות הקול: המטוס שיחולל מהפכה בעולם התעופה

בהשקעה של 14 מיליארד דולר: הצצה לפרויקט ה-Skylon, שמשלב טכנולוגיות של רקטות כימיות ומנועי סילון, ובעל פוטנציאל לחולל מהפכה של ממש בטיסות במהירויות גבוהות במיוחד ■ צפו בווידאו

חללית שטסה במהירות הגבוהה פי 5 ממהירות הקול Sabre / צילום: BAE
חללית שטסה במהירות הגבוהה פי 5 ממהירות הקול Sabre / צילום: BAE

Reaction Engines, אחת החברות המבטיחות בתחום טכנולוגיות החלל, קיבלה זריקת עידוד משמעותית אחרי שתאגיד BAE Systems רכש 20% מהחברה תמורת כ-32 מיליון דולר, וממשלת בריטניה התחייבה להעביר לה 93 מיליון דולר בצורה של מענק ממשלתי.

הפיתוח הכי מעניין של החברה הוא מטוס חלל על-קולי ובלתי מאויש העונה לשם Skylon. המנוע של החללית המכונה Sabre משלב טכנולוגיות של רקטות כימיות ומנועי סילון, ויש לו את הפוטנציאל לעשות מהפכה של ממש בטיסות במהירויות גבוהות במיוחד ובעלויות של טיסות לחלל.

מנוע החלל היחודי עוצב כך שהחללית יכולה להמריא ממסלול המראה רגיל ולהגיע למהירות של פי חמישה ממהירות הקול עד שהיא מגיעה לאטמוספירה. משם היא עוברת למצב של רקטה ומגיעה למהירות הגבוהה פי 25 ממהירות הקול.

על-מנת לבנות את כלי הטייס עצמו דרושה השקעה עצומה של 14 מיליארד דולר, ואם הכול יעבוד כמתוכנן, ה-Skylon יהיה מוכן לטיסות ניסוי בתוך מספר שנים.