בואינג שוקלת להפסיק את ייצור מטוס הנוסעים הקטן ביותר, 717

החברה מסרה שעד סוף השנה תחליט סופית לגבי עתידו של מטוס זה, שהיה אמור להשתלט על שוק הטיסות למרחקים קצרים.

אם יוחלט להפסיק את ייצור הבואינג 717, המכיל 106 מקומות, גורלם של 3,000 איש העובדים במערך ייצור דגם זה בלונג ביץ' שבקליפורינה צפוי להיות בכי רע. 1,800 עובדים נוספים המספקים שירותי תמיכה למערך הייצור עלולים לסבול אף הם מהשלכות החלטה זו.

ביטול הייצור יציין את סיומה של תקופה של ייצור מטוסי נוסעים בדרום קליפורניה, שהביאה לעולם את דגמי המטוסים DC-8 DC-9 ,DC-10 MD-80 ,MD-90 ו-MD-11.

717 הוא מטוס הנוסעים היחיד שבואינג החליטה להשאיר לאחר שרכשה ב-1997 את החברה המתחרה מקדונל דגלאס. הוא מיוצר במפעלי מקדונל שבדרום קליפורניה. בפברואר סיפקה בואינג את המטוס האחרון שלה מדגם ה MD-11 ובכך חתמה תקופה של ייצור מטוסים תחת השם מקדונל דגלאס. דגם ה-717, שנחשב בעבר לכוכב עולה בשוק הטיסות לטווחים קצרים, נקלע לקשיים ברוב תקופת קיומו הקצרה. רק 137 מטוסים מסוג זה הוזמנו עד היום על ידי חברות התעופה. בואינג מסרה בעבר שעליה למכור 200 מטוסים מסוג זה כדי להגיע לאיזון.

"אנו עומדים לבחון את העניין פעם נוספת", אמר אלן מולונוי, מנכ"ל יחידת מטוסי הנוסעים בבואינג, בשיחת ועידה לפני שבוע שדנה בתוצאות הדוחות הכספיים ברבעון השלישי.

הוא הוסיף שהמשבר בחברות התעופה, שהחל בעקבות מתקפת הטרור בניו יורק ובוושינגטון ב-11 בספטבמר, רק החמיר את המצב. מאז תחילת המשבר פיטרו בואינג ומרבית חברות התעופה הגדולות עשרות אלפי עובדים, במאמץ להישאר רווחיות.

"מצב זה (המשבר בענף התיירות) הוא שינוי נוסף, ואנו חיבים להסיק ממנו מסקנות", אמר מולונוי.

82 מטוסי 717 נמכרו עד עתה, ויש הזמנות לעוד 55 מטוסים - מספר מספיק כדי להחזיק את קו הייצור פתוח לעוד כשנתיים, גם אם תחליט בואינג לבטל את תוכנית הייצור.

"זה עצוב מאוד, מאחר שמקדונל דגלאס היתה המעסיק הגדול ביותר בלונג ביץ' עוד מלפני מלחמת העולם השנייה", אמרה בברלי אוניל, ראש עיריית לונג ביץ', "עצוב לחשוב שלא ייצרו מטוסי נוסעים בדרום קליפורניה עוד", הוסיפה.