שרון: בשנתיים-שלוש הקרובות תשקיע המדינה לפחות מיליארד שקל בתשתית למסילות רכבת באיזור הדרום

"בשנתיים-שלוש הקרובות תשקיע המדינה לפחות מיליארד שקל בתשתיות מסילת רכבת באיזור הדרום. מדובר בהשקעה חיונית לשיפור תשתיות תחבורה בישראל". כך אמר היום (ב') ראש הממשלה, אריאל שרון, בטכס חנוכת מסילת הרכבת באשקלון. "הממשלה בראשותי רואה בעניין זה פרויקט לאומי, ועל כן נפנה אליו תקציבים ככל שהדבר יידרש", ציין.

כך אמר בטקס חנוכת קו אשקלון-ת"א-י"ם, בו השתתפו שר האוצר, בנימין נתניהו; שר התחבורה, מאיר שטרית; יו"ר רכבת, משה ליאון; מנכ"ל הרכבת, יוסי מור; ראש העיר אשקלון, רוני מהצרי, ואחרים.

שרון אמר עוד, כי תחנת הרכבת באשקלון היא רק ההתחלה, וכי יוקמו בשנים הקרובות תחנות נוספות שיחברו את מרבית יישובי הנגב לתשתית הרכבת. שרון אמר, כי הקווים הוגדרו כתשתיות לאומיות.

לדברי שר התחבורה, מאיר שטרית, משרדו הקצה מיליארד שקל להקמת תשתיות רכבת, באיזור הנגב ובדרום הארץ.

על-פי התוכנית, הרכבת באשקלון תפעל פעם בשעה, לכל כיוון, ובחודש ספטמבר הקרוב, לאחר שיושלמו העבודות להכפלת קיבולת המסילה, יוכפלו גם מספר הרכבות. בהמשך תחובר הרכבת באשקלון לתחנות נוספות, ביניהן לראשון לציון, וכן לרשת הרכבות הארצית.

במסגרת העבודות להקמת הקו החדש שוקמה מסילת הברזל בין אשדוד לאשקלון, שעד כה יועדה להובלת מטענים. בחודשים הקרובים יוחל בעבודות להקמת מסילה באורך של 70 קילומטר בין אשקלון לבאר-שבע, כאשר על-פי תוכנית הרכבת, בתחילת 2007 תחל לפעול מסילת הרכבת בקו אשקלון לשדרות, וב-2008 תפעל הרכבת עד לנתיבות, אופקים, ובאר-שבע.