"שלדון אדלסון יעבוד עד שימות בכיסאו"

עם הון בשווי של 7 עד 8 מיליארד דולר, וכשהוא בן 76, אפשר היה לחשוב ששלדון אדלסון, בעל השליטה בענקית ההימורים לאס וגאס סנדס ואחד היהודים העשירים בעולם, היה מגיע למסקנה כי הגיע הזמן לפרוש ולפנות את מקומו למנכ"ל צעיר יותר.

אך לא אדלסון. איל ההימורים הג'ינג'י, ובעל השליטה בחינמון "ישראל היום", אינו מתכוון לפרוש בקרוב וגם לא בעתיד הרחוק. "אדלסון רחוק מפרישה וסביר להניח שהוא יעדיף לעבוד עד הרגע האחרון בחייו", אמר בשבוע שעבר מייקל לוון, סגן יו"ר בחברה ומנהל הפעילות של לאס וגאס סנדס.

לא שוקל מילים

לוון, שעובד לצידו של אדלסון כבר חמש שנים וגם הוא כבר בא בימים (צעיר מאדלסון בארבע שנים) אמר את הדברים לסוכנות הידיעות "רויטרס" במסגרת כנס "תיירות ופנאי" שערכה בעיר ניו יורק, ולא חשש להישמע בוטה יותר. "שלדון אמר פעם כי הוא ימות בכיסאו", והוסיף - ספק בצחוק ספק ברצינות - "סביר להניח שהוא לא ימות במיטתו כי הוא מבלה שני שליש מזמנו בכיסאו".

למען האמת, אמירה שכזו מצידו של אדלסון אינה מפתיעה. איל ההימורים אינו נוהג לשקול את מילותיו, ויש שיגידו שהוא המרואיין האולטימטיבי.

אדלסון מחזיק כיום בכמחצית מהון המניות של לאס וגאס סנדס , מפעילת בתי הקזינו Palazzo וכן Venetian בסטריפ של לאס וגאס ושניים נוספים במקאו, בירת ההימורים האסייתית. החברה נסחרת כיום לפי שווי של 11 מיליארד דולר לאחר שמנייתה התאוששה באופן מעורר התפעלות ונסקה בשנה האחרונה בשיעור של 629%.

אדלסון, שבימים אלו מתכונן להשקת קזינו נוסף בסינגפור, עדיין לא מינה לעצמו יורש, ולכן "קשה עדיין לחזות מה יקרה לחברה כשיפרוש", מציינים ב"רויטרס" ומעלים את ההשערה שאולי החברה תימכר לענקית הימורים זרה על רקע פעילות החברה באסיה. "מכירת החברה לגורם זר היא אפשרות אחת אך זה לא יקרה עד אשר שלדון ואני נפרוש", הבהיר לוון.

"אם אדלסון יחליט למכור את החברה - משהו שאני לא מאמין שיקרה - סביר להניח שהקונה יהיה בעל זהות אסייתית", הוסיף לוון. באשר להעברת משרדיה הראשיים של החברה מארה"ב לאסיה ציין לוון כי "אדלסון הוא פטריוט גדול וקשה לי להאמין שהוא יעביר את הנהלת החברה מחוץ לארה"ב".

לא הולך לשום מקום

ואם כבר ביורש עסקינן, לוון מבהיר כי אין לו שום כוונה להחליף את אדלסון כשזה יפרוש. "אני לא הולך לשום מקום. כלל לא ציפיתי להיות בתפקיד הזה בגילי. הגעתי אליו במקרה, ואין לי שאיפות חוץ מאשר לסייע לאדלסון לנהל בהצלחה את החברה".

ללוון היה קשה שלא להחמיא ל"בוס". "כל יזם מבריק צריך שיהיה לצידו מישהו שהוא יוכל לסמוך עליו ואינו מנסה לתפוס את מקומו", אמר.

אדלסון, נזכיר, מרבה לטייל ברחבי העולם יחד עם אשתו השנייה, ד"ר מרים אדלסון, אותה פגש בבליינד דייט והשניים התחתנו לפני 19 שנה. "אם משהו יקרה לאדלסון, מניותיו בחברה יעברו לידי אשתו וזו תקבל החלטה כיצד להמשיך".

לאס וגאס סנדס סיימה את 2009 עם הכנסות של 4.6 מיליארד דולר והפסד נקי של 540 מיליון דולר שנבע בחלקו מהוצאות מימון גבוהות.