מנגנון ההשמדה העצמית: התכונה המופלאה של אחת החיות הכי מרתקות בטבע

אפרת הוא יזם ובעל חברות בתחום האנרגיה הירוקה וחובב טבע. במדור "תרבות חיות" הוא כותב על התנהגותם של בעלי החיים.

אפתח בוידוי קטן: אין לי סיבה שלא להאמין שהתמנונים הגיעו אל כדור הארץ בדרך כלשהי מעולם אחר. לדמיין עצם מהחלל החיצון ועל סיפונו משפחת תמנונים מאושרת שמחליטה שכאן, בכדור הארץ, יבנו את ביתם החדש.

● לכלבים המסוכנים יצא שם רע, אבל הסטטיסטיקה מספרת סיפור מורכב
● לא שוכח פרצופים: הזיכרון המדהים שהפך את העורב לאימת הרחוב

ועכשיו ברצינות - היכולות המדהימות של בעל החיים הייחודי הזה הן פשוט לא מהעולם הזה. לא לחינם הם מכונים ״החייזרים של הים״, כי פשוט אין אף בעל חיים שמסוגל לעשות מה שהתמנון יודע לעשות. והוא יודע הרבה. הוא יודע לשנות צורה וצבע לפי הסביבה שבה הוא נמצא, על מנת להסתוות באופן מושלם, יש לו שלושה לבבות, דם כחול, תשעה מוחות, כולל מוח בכל זרוע - כזה המסוגל לנהל את הזרוע באופן עצמאי לגמרי משאר הגוף, כולל יכולת לגדל מחדש אחת שנקטעה במקרה הצורך. התמנונים מפגינים התנהגות משחק, שהיא נדירה מאוד בעולם החי, והם חיים בכדור הארץ לפחות 300 מיליון שנה. לפי מחקרים, הם התפתחו באופן ייחודי ונפרד לחלוטין משאר בעלי החיים בסביבה הימית.

התמונה שכיכבה בסרט התיעודי זוכה האוסקר

מעבר למדע, התמנון הצית את הדמיון של יוצרים רבים, בשלל תחומי תרבות. כזה היה הסרט התיעודי שכבש את ענקית הסטרימינג נטפליקס ב-2020, "מורתי התמנונית" (My Octopus Teacher). הדוקו מתאר שנה בחיי תמנון בר ממין נקבה. קרייג פוסטר, מפיק הסרט שמקיים בו דינמיקה עם התמנונה, לומד ממנה רבות, במפגש שלדבריו שינה את חייו.

הסרט קטף את פרס האוסקר לסרט התיעודי הטוב ביותר. בראיון סיפר ג'יימס ריד, שביים את הסרט יחד עם המדענית והביולוגית פיפה ארליך, כי הסרט הוא "מין משחק שכולנו מוזמנים להשתתף בו: אנחנו לא יודעים מה התמנונית מרגישה אבל יכולים להביט בה ולנסות להסיק את התשובה מהתנועות שלה. זה משחק שאין בו מנצחים ואין בו מפסידים, כי לעולם לא נדע את התשובה בוודאות".

הספר "יצורים נבונים להפליא" מאת שלבי ון פלט (הוצאת כתר, מרץ 2023) נפתח במילותיו של מרסלוס, תמנון פסיפי ענק. הוא מתייחס לשלט הסמוך לאקווריום שבו הוא חי, ובו מופיעות שלל עובדות: "הגודל שלי, התזונה המועדפת עליי והאזורים שבהם הייתי חי אלמלא הייתי כלוא כאן. הכיתוב מציין את היכולת האינטלקטואלית שלי ואת הפיקחות שניחנתי בה, שמשום מה מפתיעות מאוד את בני האנוש: תמנונים הם יצורים נבונים להפליא, נכתב שם. השלט מזהיר את בני האנוש מיכולת ההסוואה שלי, ומורה להם לחפש אותי בעיניהם בקפידה רבה, למקרה שהסוויתי את עצמי בתוך החול.
משהו מיוחד. אכן".

האם קורעת את עורה ומרעיבה את עצמה למוות

התמנון הוא מושא מחקר מבוקש מאוד לא רק בגלל התנהגותו המרתקת, אלא בעיקר בגלל מנגנון אחד ייחודי לו - מנגנון השמדה עצמית.

בקרב בעלי חיים רבים המוות מגיע לאחר הרבייה, אך אצל נקבות התמנון מדובר בהתנהגות קיצונית: לאחר הטלת הביצים האם מפסיקה לאכול, שומרת עליהן מכל משמר ולא זזה מהן.

עוד לפני שבקעו, האם מתחילה לפגוע בעצמה. היא חובטת בעצמה, קורעת את עורה ומרעיבה את עצמה למוות. כשהביצים יבקעו, הנקבה כבר תהיה ללא רוח חיים.

למה נקבת התמנון משמידה את עצמה? התיאוריה המובילה היא שהאם מתה כדי למנוע קניבליזם, שכן תמנונים נוהגים לאכול את צאצאיהם, מה שיעלה את שרידותם.

מנגנון ההשמדה העצמית גורם לשינוי כימי שנוצר בבלוטות הראייה (optic glands) של נקבת התמנון, אותן בלוטות שנמצאות מאחורי אזור העיניים של התמנון, המקבילות לבלוטת יותרת המוח בבני אדם.

לאחר ההטלה משתבש תהליך עיבוד הכולסטרול בגוף, מה שמוביל לעלייה בהורמונים הקשורים לרבייה, כמו פרוגסטרון ופרגננולון, ולרמות גבוהות מאוד של 7Dehydrocholesterol, הרעילות מאוד לגוף.

בניסויים שבהם ניתקו את עצבי בלוטת הראייה, ההתנהגות ההרסנית נפסקה, והאם חיה עוד חודשים רבים אחרי בקיעת הביצים.

כחודשיים מרגע ההטלה, יבקעו התמנונים הקטנים

התמנון הנפוץ ביותר בים התיכון, Octopus vulgaris, נוהג להטיל ביצים בשני מחזורים - בחודשי האביב (אפריל ומאי) ובחודשי הסתיו (ספטמבר ואוקטובר).

אחרי ההזדווגות, נקבת התמנון תחפש לעצמה מחבוא נוח, לעתים מערה קטנה או מסלעה מבודדת, ושם תטיל מאות אלפי ביצים, אותן תדביק על דפנות המחסה. היא תשמור על הביצים מכל משמר, ותפעיל את מנגנון ההשמדה העצמית.

פעמים רבות, התמנונים יעדיפו מסלעות בקרבת החוף ויטילו באזורי הסלעים בשעת הגאות. בשעת השפל, סביר שהביצים יהיו במים רדודים, לעתים אפילו מעל פני המים.

אם נקלעתם לאזור, שימו לב שאינכם נוגעים בביצים או מטרידים את נקבת התמנון. עוברים עליה רגעים קשים ביותר, ואין סיבה להוסיף לסבל הרב שלה.

בתוך חודשיים בערך מרגע ההטלה, תלוי בטמפרטורת המים, יבקעו התמנונים הקטנים, ובאותם רגעים ממש, הנקבה תמות. סוף כה הוליוודי לחיה כה מורכבת ומרתקת.