מי הטיס את כרומטיס

"את רואה את האיש הזה? אנחנו חייבים לו הרבה", אמר לי רפי גדרון והצביע על כתבה שהיתה תלויה בפינת הקפה של כרומטיס. הזמן היה סוף 1998. התמונה היתה של אראל מרגלית, שותף-מנהל בקרן JVP, בעלת המניות הגדולה ביותר בכרומטיס.

האיכויות המשלימות של מרגלית וצמד יזמי כרומטיס, רפי גדרון ואורני פטרושקה, בלטו מאוד בכנס שערכה JVP (ג'רוזלם פסיפיק ונצ'רס) למשקיעיה בשנה שעברה. מרגלית הוא אסטרטג חרוץ ותיאטרלי, גדרון-פטרושקה הם אנשי מעשה שקטים. גדרון עלה על הבמה, אמר ארבעה משפטים, ונסוג בשקט אל כסאו. מרגלית ניצח ביד רמה על האירוע, מתקשה לרדת מהבמה.

גם מאחורי הקלעים באו ההבדלים הללו לידי ביטוי: אחרי יום מפרך בוולדורף אסטוריה, בדרך לארוחת ערב מאוחרת, נדחקו כל אנשי JVP לתוך לימוזינה ארוכה. אצל מרגלית נפרץ השסתום, והוא התיר מעט את העניבה ופצח במופע סטנד-אפ מצחיק עד דמעות. גדרון היה היזם היחיד שהצטרף לארוחת הערב, מבין כל יזמי הקרן שהציגו בכנס. הוא הגיע הישר מן הדירה שלו בניו-יורק, והסתפק באכילה שקטה.

דרך ארוכה עשו גדרון, פטרושקה ומרגלית ביחד. "סקורפיו", שבה החלו את דרכם היזמית, היתה מן ההשקעות הראשונות שעשה מרגלית בקרן הראשונה שהקים, ב-1994. כעבור שנתיים כבר עשו השלושה אקזיט, כשסקורפיו נמכרה במחיר המאוד יוקרתי אז, כ-72 מיליון דולר, ליו.אס רובוטיקס (לימים טריקום).

סוס מנצח לא מחליפים, ידע מרגלית. וכשהיו הצמד גדרון-פטרושקה ערוכים לסיבוב שני, הוא ישב איתם ויחד טיכסו עצה. כך נולדה ב-1997 כרומטיס נטוורקס, כששלט גדול של הצלחה תלוי לה על המצח. אין כמו יזמים שהצליחו פעם ולמדו מטעויות, שהולכים יחד עם איש הון-סיכון טרי, יחסית, שטעם את טעמה של הצלחה ורעב מאוד לעוד.

מרגלית יטען, שההצלחה של כרומטיס היא קודם כל ההצלחה של היזמים. אין הרבה גדרונים ופטרושקות אצלנו. שני אנשים אולטרה-טכנולוגיים, מאופקים ורציניים עד אימה, עם עידון חוצלארצי, הם תמהיל שכובש משקיעים, עובדים ולקוחות.

שניהם אנשים פרטיים מאוד, שלא אוהבים לדבר על עצמם. הם אפילו דרשו פעם במפגיע, שלא אכתוב על הקופון שגזרו ממכירת סקורפיו (כ-6.5 מיליון דולר כל-אחד), על אף שזה התפרסם ברבים.

אבל עם כל הכישרון וההתנהלות הרצינית של השניים, הגיבוי של מרגלית לא הזיק להם. כריזמטי ולעתים שתלטן, מרגלית הוא איש הון סיכון מוכשר במיוחד. יש לו מבטא אמריקני בוהק, יכולת להחזיק חדר שלם של שועי עולם שבויים בקסמו ופרפקציוניזם קיצוני. הוא ידוע כמי שמוציא לעובדיו את המיץ: ישיבות מאוחרות, דיוק גם בפרטים הקטנים וחזרות אינסופיות לפני משאים-ומתנים. מרגלית יאמר, שהוא סולד מכך ששמים אותו תמיד במרכז ענייני הקרן, אבל שימו אותו רגע לצד שלושת שותפיו (יובל כהן, אהרון פוגל ודן אייזנברג), ועד מהרה תמצאו אותו שוב במרכז הבמה.

בראיון ההוא, לפני שנה וחצי, אמר גדרון, בהצביעו על שולחן הפינג-פונג שהיה מוצב במשרדי החברה: "אנחנו רוצים שכולם יהיו מאושרים". השבוע, עוד בטרם אושרה העיסקה, נשמע גם אחרון העובדים שם מאושר.

אם אכן יסתיים משחק הפינג-פונג עם לוסנט בהצלחה (עד כתיבת שורות אלה לא ניתן אישור רשמי לעיסקה), יהיו גם אנשי JVP וגם אנשי כרומטיס אנשים מאושרים מאוד, או לפחות עשירים מאוד.« אלה יעקבי-בשן « מי הטיס את כרומטיס