שכר השחקנים בליגות המקצועניות בארה"ב: 9.7 מיליארד דולר

ESPN: ה-NFL רשמה את ההוצאה הגדולה ביותר על שכר שחקנים - 3.6 מיליארד דולר; אחריה ה-MLB עם 2.93 מיליארד דולר וה-NBA (עם 1.88 מיליארד)

חמש הליגות המקצועניות הגדולות בארה"ב (NHL, MLS, NFL, NBA, MLB) הוציאו בעונת 2011/12 סכום שיא של 9.72 מיליארד דולר על שכר שחקנים. כך עולה מסקר השכר הגדול של מגזין ESPN.

141 הקבוצות בליגות האלו הוציאו בממוצע 68.9 מיליון דולר לקבוצה עבור שכר שחקנים. ה-NFL רשמה את ההוצאה הגדולה ביותר על שכר שחקנים - 3.6 מיליארד דולר, אחריה ליגת הבייסבול עם 2.93 מיליארד דולר, ליגת הכדורסל 1.88 מיליארד וליגת ההוקי קרח עם 1.74 מיליארד. ה-MLS, שהפכה לליגה השלישית הכי אטרקטיבית מבחינת ממוצע קהל במגרשים, עדיין רחוקה מאוד מארבע הגדולות בכל הקשור בשכר שחקנים: סעיף השכר הכולל של 19 קבוצות ה-MLS הסתכם ב-101 מיליון דולר.

תקרת השכר הפכה להמלצה בלבד בחלק מהליגות: ב-MLB וב-NBA שבהם מונהגת תקרת שכר גמישה (מותר לעבור אותה, אולם מופעלות סנקציות כלכליות, הגבלות בהעברות שחקנים וקנסות על החורגות), נרשמו 19 קבוצות שחרגו מהתקרה (15 בכדורסל ו-4 בליגת הבייסבול). הפרויקט של ESPN כולל גם את הספורטאים הכי מרוויחים ב-200 מדינות בעולם.

מעל כולם נמצא המתאגרף מאני פאקיאו מהפיליפינים, שהרוויח 50 מיליון דולר בשנה שעברה (שכולל אך ורק את הכנסותיו מספורט, ולא מפרסום וחסויות שונות). את ישראל מייצג ברשימה יוסי בניון, עם שכר של 5.4 מיליון דולר לעונה בארסנל.